Psychiatr Yeates Conwell z Rochesterské univerzity v New Yorku uvedl, že velká pozornost byla dosud věnována sebevražednosti mezi mladistvými, avšak sebevraždy mezi staršími lidmi byly netknutou oblastí.
Většinu sebevrahů tvoří muži. V roce 1998 byla sebevražednost mezi bílými muži nad 65 let 33,1 případu na 100 tisíc obyvatel ve srovnání s 11,7 v případě mužů tmavé pleti ve stejném věku a 4,85 v případě bílých žen. Pouze 20 černých žen na 65 let v roce 1998 v USA spáchalo sebevraždu.
Vědci kompletně nevysvětlili důvody tohoto stavu, avšak identifikovali řadu významných faktorů jako přístup ke zbrani, náboženství, sociální podpora a problémy se spánkem.
Podle studie je u lidí, kteří mají doma zbraň, pravděpodobnost spáchání sebevraždy dvakrát vyšší než u těch, kteří ji doma nemají. Zbraň přitom použili muži nad 65 let v 71 procentech případů.
Deprese a další mentální choroby jsou pak příčinou až 90 procent sebevražd. Naopak náboženská víra významně snižuje sebevražednost. Černoši, kteří jsou obecně více věřící a mají silné sociální vazby, mají mnohem méně sebevražedné sklony.
