Selhání techniky přineslo ve dvacátém století spoustu tragických nehod. Největší z nich je pravděpodobně únik radioaktivity z ukrajinské jaderné elektrárny v Černobylu v dubnu 1986. Ta si na místě vyžádala 31 lidských životů, avšak ukrajinské ministerstvo zahraničí uvádí, že celkem v souvislosti s ozářením po nehodě zemřelo více než 125 tisíc lidí. Druhou největší průmyslovou katastrofou v dějinách byl v prosinci 1984 únik plynu metylizokyanatanu z chemické továrny ve městě Bhópálu ve střední Indii, která patřila americké firmě Union Carbide. 1750 lidí zahynulo ihned, ale celkový počet obětí vyjadřují tiskové agentury číslem 7000, protože řada osob zemřela později na poškození plic a dalších orgánů. I tato strašná čísla jsou však zastíněna množstvím obětí přírodních katastrof. Například cyklon, který v listopadu 1970 zasáhl Bangladéš a přímořskou oblast východního Pákistánu, si vyžádal půl milionu obětí. Při zemětřesení v Číně v červenci 1976 zahynulo přes 650 tisíc lidí.
11. srpna 2000
