Požár vypuknul z dosud nevyjasněných příčin ve čtvrtek kolem 02:00 místního času (ve středu 19:00 SEČ), avšak hasiči na místo požáru dorazili až hodinu poté, ačkoli je jejich stanice od sirotčince vzdálena jen 500 metrů.
V budově bylo v době požáru více než 70 osob; nejméně 43 dětem a zaměstnancům se podařilo před plameny utéci.
"Podle svědků se oheň šířil velmi rychle, protože stavba byla ze dřeva," řekl místnímu rozhlasu jeden z vyšetřovatelů. Požár podle něj zapříčinilo vadné elektrické vedení.
Dokázal jsem dostat osm dětí z jednoho pokoje, ale tři další tam zůstaly. Nevím, co se s nimi stalo," prohlásil jeden z učitelů.
Když hasiči pronikli do ohořelé kostry domu, ve světle baterek viděli mrtvá těla dětí ležící na železných rámech postelí. Další těla spadla na zem poté, co se zřítil strop.
Děti, které požár přežily, si většinou neuvědomovaly, co se vlastně stalo. Některé si hrály na kusech lepenky na nádvoří sirotčince, jiné spaly.
- čtvrtek 3. prosince 1998
