Jinak kladně hodnocené vztahy mezi Českou republikou a Kanadou kazí vízová povinnost pro české občany. K tomuto kroku se Kanada uchýlila po masovém přílivu českých Romů.
Státní návštěvu Kanady nezahájí Havel jako tradičně v hlavním městě hostitelské země. Jeho dnešní první zastávkou bude Winnipeg, kde na Manitobské univerzitě převezme čestný doktorát práv a pohovoří s jejími studenty. Plánováno je i setkání s českými krajany. V podvečer místního času se prezident přesune do Ottawy.
Havel odpočíval v New Yorku
Ryze soukromý program si vymezil prezident Václav Havel se svou ženou na úterní jednodenní návštěvu New Yorku.
Po pětidenním maratónu oficiálních setkání, přednášek a ceremoniálů nejprve na washingtonském summitu NATO a poté v minnesotském Minneapolisu bude prezident jeden den odpočívat v desetimiliónové aglomeraci.
Třebaže Havlův doprovod nechce prozradit, co má český prezidentský pár v odpočinkovém dnu v plánu, proslýchá se, že by se zde měl setkat se svými přáteli. Havel zřejmě povečeří v New Yorku se zpěvákem a členem bývalé legendární skupiny Velvet Underground Lou Reedem a měl by se sejít s režisérem Milošem Formanem.
Ve středu prezident zahájí třídenní státní návštěvu Kanady.
Prezident Havel promluvil ke krajanům
Česká republika má ještě velké dluhy vůči svým krajanům žijícím v zahraničí, nicméně je podle prezidenta Václava Havla začíná pomalu splácet. "Pro naši zemi je náš vztah ke krajanům i zkouškou naší dospělosti a evropanství," řekl prezident na minnesotském setkání s krajanskými komunitami.
Za zásluhy o šíření dobrého jména České republiky Havel na slavnosti ocenil pamětní prezidentskou medailí pět krajanských spolků a několik osobností.
Mezi nedostatky ve vztahu státu ke krajanům Havel jmenoval volební právo a možnost nabytí dvojího občanství. Těmto problémům se doposud nevěnovala náležitá pozornost, a prezident proto přivítal, že česká vláda připravila zákon o státním občanství, a doufá, že jej schválí i český parlament. Návrh zákona o státním občanství některých bývalých československých státních občanů se snaží zmírnit následky křivd z let 1948 až 1949.
Vztah ke krajanům podle něj ukazuje míru demokracie a svobody v zemi po jejich desetiletém budování a oprávněnost členství v Severoatlantické alianci a Evropské unii.
"Pokud nebudeme schopni otevřít se našim krajanům a bývalým spoluobčanům, kteří často mají tu přednost, že vnímají mnoho věcí s nadhledem a nebo pohledem z trochu odlišné perspektivy, těžko si budeme zvykat na sjednocující se Evropu," uvedl Havel. Několikrát přitom Čechoameričanům poděkoval za jejich podporu v době totalitního režimu i těsně po roce 1989 a vyzdvihl jejich pomoc při vstupu České republiky do NATO.
Za zásluhy o šíření dobrého jména českého státu ve světě a za rozvoj česko-amerických vztahů předal pamětní medaile prezidenta republiky Českému a Slovenskému Sokolu Minnesota, Československé genealogické společnosti, Československé Národní radě americké, Československým spolkům americkým a Československé společnosti pro vědy a umění. Ocenění předal Havel i několika osobnostem.
V proslovu uvedl, že kvalita vztahu občanů České republiky s krajany určuje budoucnost soužití v zemi. "Jde přece o morální dluh, který vůči svým krajanům Česká republika má a který by měla splatit mimo jiné i pro své čisté svědomí a dobré mravní klima ve společnosti," poznamenal Havel, kterému se dostalo od Čechů žijících ve Spojených státech vřelého přijetí.
Na setkání s ním nepřišli do Univerzity St.Thomase jen krajanské komunity z Minnesoty, nýbrž ze všech koutů Spojených států - z Chicaga, Washingtonu, Philadelphie, Texasu, Floridy a Kalifornie. Celkem se zde sešlo na 30 krajanských sdružení z celých Spojených států, která by se podle moderátora setkání Josefa Mestenhausera asi nikdy v takovém počtu nesešla, nebýt prezidenta Havla. "Alespoň vidíte, pane prezidente, jakým jste pro nás magnetem," podotkl. Hodně krajanů přišlo už na nedělní večeři pořádanou na Havlovu počest minnesotským guvernérem Jesse Venturou.
