"Prezident nás povzbudil, abychom usilovně pracovali až do poslední minuty před summitem, a já myslím, že to musíme udělat," řekl.
Bulharsko podalo žádost o přijetí do NATO stejně jako osm dalších zemí (Albánie, Estonsko, Lotyšsko, Litevsko, Makedonie, Rumunsko, Slovensko a Slovinsko).
Členské země NATO rozhodnou v Praze, které země budou zahrnuty do nového kola rozšiřování aliance, do níž v prvním kole vstoupilo Maďarsko, Polsko a Česká republika.
Podle diplomatických zdrojů má NATO nyní dvě varianty: pozvat pět zemí (Estonsko, Lotyšsko, Litvu, Slovensko a Slovinsko), nebo sedm zemí (pět dříve uvedených plus Bulharsko a Rumunsko).
Bulharsko, které chce zvýšit své šance na přijetí, zahájilo urychleně vojenské reformy, jejichž cílem je přizpůsobit armádu normám NATO. Do konce roku 2004 budou jeho ozbrojené síly redukovány o 22 tisíc mužů na 45 tisíc. V roce 1999 měla bulharská armáda 93 tisíc členů.
Předseda amerického výboru pro rozšíření NATO Bruce Jackson počátkem března řekl, že přijetí Bulharska má strategický význam pro jihovýchodní Evropu.
Šéf bulharské vlády jednal s Bushem také o krizi na Blízkém východě a o mezinárodní válce proti terorismu, do níž se zapojilo i Bulhasrko tím, že otevřelo svůj vzdušný prostor americkému letectvu.
- středa 24. dubna 2002
