Šestnáctého červencového dne před čtyřiceti lety se k Měsíci - respektive na oběžnou dráhu - vydalo nesmírně složité těleso složené ze tří milionů součástek. Bylo vysoké jako 36patrová budova, vážilo 3 817 tun a neslo jméno Saturn V. Větší a silnější raketu lidstvo do té doby nepostavilo.
40 LET ZPĚT: START APOLLA 11Poslouchejte živou komunikaci ze startu Apollo 11 |
Na jeho špici se v malé kabině Apolla 11 tísnili Neil Armstrong, Buzz Aldrin a Michael Collins. První dva jmenovaní dosáhli jako první lidé vůbec měsíčního povrchu, pomyslné mety vesmírných závodů mezi Spojenými státy a Sovětským svazem.
Neil Armstrong ale ideologické rozdíly nedělal. "Je to malý krok pro člověka, ale obrovský skok pro celé lidstvo," řekl.
První muž na Měsíci Armstrong se po svém odchodu z NASA v podstatě stáhl z veřejného života. Plachý astronaut autogramy nedává, dokonce ani nedorazí na oslavy přistání na měsíčním povrchu, které NASA naplánovala. Obává se mimo jiné i lovců suvenýrů - v roce 2005 jeden holič z Ohia prodal jeho vlasy sběrateli za 3 000 dolarů.
Na Měsíci se vystřídalo celkem 12 astronautů, než projekt Apollo skončil. Posledním z nich byl Eugene Cernan, Američan s československými předky. Nyní, po 40 letech, NASA chystá velkolepý návrat. A Měsíc, budou-li peníze, se stane domovem stálé základny a odrazovým můstkem letu k Marsu.
KENNEDYHO VESMÍRNÉ STŘEDISKOKennedyho vesmírné středisko na Floridě, místo startu lodí Apollo a domovský přístav raketoplánů, je v posledních letech často v centru pozornosti kvůli špatnému počasí, které brzdí starty či přistání vesmírných lodí. Jeho zřízením ale NASA sledovala i geografické výhody deštivé a bouřlivé Floridy. Rakety se mohou snadno vydat východním směrem a nad Atlantik, což snižuje riziko, že by v případě neštěstí kolosy plné paliva spadly do obydlených oblastí. Zároveň je Florida z kontinentální části USA nejblíž rovníku, což při startu šetří energii. |
