"Je to závažný a odporný podvod spáchaný proti nevládní organizaci zásadního historického významu," řekl státní zástupce Preet Bharara serveru CNN.
Obžalovaní údajně zpronevěřili peníze ze dvou fondů financovaných německou vládou na odškodnění židovských obětí nacistické perzekuce za druhé světové války a rozdělovaných židovskou neziskovou organizací nazvanou Conference on Jewish Material Claims Against Germany.
Jedenáct lidí údajně vytvořilo asi 5 600 falešných žádostí o příspěvek z fondů a šestice pracovníků rady, která peníze rozděluje, se pak postarala, aby jejich žádosti byly vyřízeny kladně. Mozkem podvodu je údajně Semen Domnitser, který měl oba fondy na starosti přes deset let.
Falešní žadatelé byli prý ruští Židé
Přibližně 5 000 falešných žádostí směřovalo na fond, který vyplácí jednorázovou částku 3 600 dolarů (64 tisíc korun) Židům, kteří za války byli donuceni k odchodu ze svého města. Na těchto žádostech měli celkem vydělat asi 18 milionů dolarů (321 milionů korun).
Další požadavky obvinění údajně směřovali na fond poskytující měsíční rentu Židům, kteří za války strávili minimálně půl roku v koncentračním táboře nebo se aspoň 18 měsíců ukrývali v ghettu a zároveň jejich roční příjem činí méně než 16 tisíc dolarů (286 tisíc korun). Z tohoto fondu se obviněným údajně podařilo vyvést 24,5 milionu dolarů (438 milionů korun).
Organizátoři podvodu prý falešné žadatele vyhledávali mezi židovskými imigranty z Ruska. Podle státního zástupce si ve svých žádostech o peníze vymysleli falešná jména, data narození i historky o svém pronásledování za války.
"Jsme rozzuřeni tím, že někdo kradl peníze určené pro přeživší toho nejhoršího zločinu v historii," řekl CNN šéf neziskové organizace Julius Berman. Čtyři obvinění už se k tunelování fondů přiznali. Všech 17 lidí bylo obviněno z podvodu a hrozí jim až dvacetileté vězení.
