"Volby jako celek nezohledňovaly principy nezbytné pro opravdu demokratický volební proces," prohlásil Yates.
Tak jako řada diplomatů v minulých měsících kritizoval především fakt, že státní televizní kanály nepokrytě podporovaly Putina a dalším kandidátům dávaly jen minimální prostor.
"Chyběly klíčové prvky jako hlubší politické debaty a smysluplný pluralismus," uvedl Yates. Putin podle konečných výsledků, které byly zveřejněny v pondělí, získal přes 71 procent hlasů, a zvítězil tak ještě mnohem výrazněji než při svém prvním triumfu v roce 2000.
Západ si ho váží jako rozumného politika, který stabilizoval zemi a s nímž je možné se domluvit. V posledních měsících se však na jeho hlavu snáší kritika - především za to, že ve svých rukách koncentruje stále větší moc a že opozice má jen omezené možnosti působit.
Americký ministr zahraničí Colin Powell v reakci na volby uvedl, že USA "jsou znepokojeny autoritářstvím, které se plíživě vrací zpět do společnosti". Rusové nad podobnými prohlášeními mávají rukou a opakují: Putina máme rádi a volili jsme ho dobrovolně.
