Jde o jeden z největších z 50 požárů, které v současné době extrémního sucha sužují západní část Spojených států. Oheň se začal po severní Kalifornii šířit již minulou sobotu, rozsah požáru však několikanásobně vzrostl až ve čtvrtek, kdy zachvátil 217 čtverečních kilometrů půdy a přiblížil se do bezprostředního sousedství Yosemitského parku, jedné z nejoblíbenějších turistických oblastí západu Spojených států.
Turisté zatím v parku zůstávají a jeho vedení se jej nechystá uzavřít. Uzavřena však byla silnice 120, která je jednou ze tří přístupových cest k parku. Ten podle BBC v sezoně denně navštíví na 15 tisíc lidí.
Požár zachvátil národní les okresu Stanislaus západně od Yosemitského parku a dosud poničil dvě obydlí a sedm hospodářských stavení. Úřady však varují, že ohroženo je nejméně 2 500 domů, hotelů a obchodů i několik kempů.
Policie evakuovala turisty
Policie už vyzvala k evakuaci turisty u jezera Pine Mountain Lake. Místní obyvatelé tvrdí, že zatímco za normálních okolností se oblast hemží návštěvníky, nyní zeje prázdnotou.
Stav ohrožení platí od čtvrtka v okresu Tuolumne. Požár je podle místních úřadů nejrychleji se šířícím živlem ze zhruba pěti desítek požárů, které nyní kvůli dlouho trvajícím suchům ohrožují západ Spojených států.
V těžkém kopcovitém terénu s ohněm bojuje přes 1 300 hasičů, podařilo se jim však zatím dostat pod kontrolu pouze dvě procenta zasažené plochy. "Terén je tak náročný, že se k ohni nelze dostat přímo," řekl agentuře Reuters mluvčí amerického úřadu správy lesů Trevor Augustino.
"Bojujeme s učiněným monstrem," řek Lee Bentley z lesní správy televizi CBS News. "Tento požár si vytváří své vlastní počasí. Šíří se všemi směry. Je jedním z nejhorších, u jakých jsem kdy byl. A už tu práci dělám hezkou řádku let," dodal Bentley.
Státy na západě USA chtějí k likvidaci požárů v příštích dnech povolat hasičské posily z jiných částí Unie, případně Kanady. Správci lesů chtějí rovněž oslovit Pentagon, aby poslal na pomoc armádu.
