Přehmat připustil v odpovědi na poslanecké interpelace ministr obrany Adam Ingram.
Problém prý nastal při nedostatku vojáků v prvních letech iráckého tažení. Ingram se dušuje, že většina z mladých vojáků se do Iráku dostala týden před osmnáctinami, anebo byla z bojových operací stažena během necelého týdne po příjezdu do země.
"Méně než pět sedmnáctiletých pobylo v akci více než tři týdny," dodal. Žádný z nich prý nebyl vyslán po červenci 2005.
Británie v roce 2003 podepsala protokol ke konvenci OSN o právech dětí. Jako ostatní signatářské státy se zavázala zajistit, že se příslušníci ozbrojených sil mladší 18 let přímo nezapojí do bojových akcí.
Autorka interpelace, liberální poslankyně Sarah Teatherová, označila vyslání mladistvých vojáků za neomluvitelnou chybu vlády.
"Není možné, aby tak mladí lidé byli duševně a emočně připraveni čelit střetu s takovým krveprolitím, jaké lze vidět v Iráku," prohlásila.
Británie má v Iráku 7200 vojáků, nejvíce po Spojených státech. Podle opozičních konzervativců i branného výboru sněmovny je tento kontingent přetížen úkoly.
