Polsko se tak stane v pořadí šestnáctou alianční zemí, která se bude na provozu systému AWACS podílet. Nedávno se do programu zapojilo i Maďarsko.
Speciální letouny systému AWACS jsou upravená dopravní letadla vybavená radary a rádiovými stanicemi, které umožňují sledovat cíle ve vzduchu a navádět na ně prostředky protivzdušné obrany, řídit letecké souboje i odposlouchávat nepřátelské spoje.
Vyznačují se kruhovou radarovou anténou na hřbetě. V disku je radarový systém, který umožňuje obsáhnout prostor od zemského povrchu po stratosféru. Radar má dosah přes 300 kilometrů pro nízko letící cíle a ještě větší pro objekty ve větších výškách.
Může detekovat a identifikovat jakýkoli přátelský nebo nepřátelský letoun. Informace předává letadlům i pozemním střediskům. Domovskou základnou flotily letounů je německý Geilenkirchen. Později se k jednotce připojila letka RAF z Waddingtonu se sedmi letouny Boeing E-3D. - více zde
Letos mají za sebou posádky letounů AWACS přes tři tisíce hodin ve vzduchu, když střežily zimní olympijské hry v Turíně, vzdušný prostor nad Polskem během květnové cesty papeže Benedikta XVI. nebo fotbalový šampionát v Německu.
Polsko se bude oficiální zprávy NATO podílet na financování programu a vysílat své experty do řídící agentury.
