Za onen výrok se na jeho hlavu snesla nebývalá vlna kritiky. Vicepremiér vlády Mareš jej dokonce označil za politika, který "prezentuje postoje, jež ve svém důsledku podněcují k rasové zášti". Jelínek kritiku odmítl a hned několikrát se snažil nálepky rasisty zbavit.
Coby kandidát v komunálních volbách na nejvyšší post ve městě zahajoval výstavu fotografií ze života Romů, odmítl jako první ústecký politik vystěhování neplatičů na výsypky, tak jak to navrhuje jeho konkurence, a nyní přišel s plakátem parodujícím reklamy firmy Benetton. "Nejsem rasista a mám rád zdravé a sportující lidi," okomentoval propagaci Jelínek. Čtvrti, kde Romové bydlí, však neobíhal. "Modelku mi vybrala agentura."
