Brána Sungnjemun, známá také jako Velká jižní brána, začala hořet v neděli večer. Zbyly z ní jen černé trosky kamení a dřeva. Korejské noviny mluví o zničení symbolu národní pýchy Jihokorejců.
Požár podle všeho založil devětašedesátiletý muž Chae, který zničující akci plánoval měsíce.
"Měl vztek, že se vláda dostatečně nevěnovala jeho stížnostem kvůli malé finanční kompenzaci za odprodej jeho pozemků," řekl novinářům šéf policejní stanice v Namdaemunu Kim Young-soo. Žhář se pomstil kvůli parcele o rozloze 100 metrů čtverečních.
"Chci se omluvit všem Jihokorejcům. Vím, že moje omluva mým dětem ani lidem této země není dostatečná," řekl Chae reportérům na policejní stanici.
Korejské noviny kritizují nedostatečnou ochranu a zabezpečení proti požáru. Vždyť brána přečkala invaze, koloniální okupaci i Korejskou válku v letech 1950-1953.
"Během šesti hodin brána lehla popelem," napsal hlavní jihokorejský deník JoongAng Ilbo. Podle novinářů i tisíců lidí, kteří zkáze přihlíželi, je vina na straně vlády, úředníků, policistů i hasičů, protože nedokázali historickou památku ochránit.
Brána byla postavená v roce 1398 a byla hlavním jižním vstupem do města od chvíle, kdy byl Soul obehnán hradbami a stal se hlavním městem.
Králové v dávných dobách stavěli brány na přesně určených místech, protože chtěli zachovat přírodní rovnováhu. Věřili, že jim to může přinést štěstí a ochránit před zlými duchy.
Představitelé města oznámili, že se dřevěnou památku pokusí zrekonstruovat. Oprava Sungnjemun bude stát přibližně 20 miliard wonů (370 milionů korun) a potrvá nejméně tři roky.
