Výbuch nastal nad ránem v dole Tchun-lan u města Ku-ťiao v provincii Šan-si. V šachtách v té době pracovalo 436 horníků, uvedla agentura Nová Čína.
Některým z uvízlých horníků se podařilo kontaktovat mobilním telefonem své příbuzné, uvedl záchranář, který se podílí na vyprošťování obětí.
Záchranné operace stále pokračují. V terénu je téměř 100 záchranářů, ale jejich práci ztěžuje, že v dole hoří. Řada horníků, kteří byli převezeni do nemocnice, se otrávila oxidem uhelnatým.
K výbuchu došlo paradoxně den poté, co vysocí úředníci provincie na konferenci o důlní bezpečnosti horovali pro snížení počtu smrtelných nehod v dolech.
Podobná neštěstí jsou totiž v Číně velmi častá. Podle oficiální statistiky loni při nich zahynulo asi 3 200 lidí. Nezávislé organizace ale hovoří o číslech až několikanásobně vyšších.
Důvodem jsou mimo jiné velmi ohebná a často přehlížená bezpečnostní pravidla - poptávka expandující ekonomiky po energiích totiž stále stoupá.
Přestože loni Čína zavřela tisícovku nebezpečných malých dolů a úmrtí oproti roku 2007 ubylo o 15 procent, patří čínský těžební průmysl stále k nejnebezpečnějším na světě. V dole Tchun-lan za posledních deset let žádná nehoda nebyla zaznamenána.
Podle vládních odhadů je téměř 80 procent ze 16 tisíc dolů v Číně provozováno nelegálně. Zatímco velké doly mají bezpečnost blížící se rozvinutým zemím, mnoho malých dolů nemá prakticky žádné zabezpečení.
