Žije zde kolem 553 tisíc lidí, Jen Plzeň má asi stosedmdesát tisíc obyvatel. Je tak čtvrtým největším městem v zemi. Kvůli malému osídlení v pohraničí má ale oblast nízkou hustotu obyvatel na kilometr.
Region je ohraničen šumavskými hřebeny a vrcholy Českého lesa. Ze severovýchodu sem zasahují Brdy, z opačné strany Doupovské hory a Slavkovský les. Jádro území tvoří údolí Úhlavy, Úslavy, Radbuzy a Mže. Ty se v Plzni slévají v Berounku.
Plzeňský kraj má strategickou polohu a Plzeň je silničním i železničním uzlem nadregionálního významu. Stále se ale pracuje na obchvatu Plzně na dálnici D5 z Prahy do Německa.
Plzeň a okolí je jedním z nejdůležitějších průmyslových center země. Sídlí tu řada tradičních firem jako je Škoda nebo Plzeňský Prazdroj. Rozvíjí se zde důležitá průmyslová zóna. Zbývající části kraje mimo okresní města jsou zemědělská.
Turisticky atraktivní lokalitou je hlavně Národní park Šumava, okolí Plzně a také
Chodsko. Sídelní město je i důležitým střediskem kultury a vzdělání. Je tu Západočeská univerzita a Lékařská fakulta Univerzity Karlovy. Významné je i čtyřsouborové Divadlo Josefa Kajetána Tyla.
Míra nezaměstnanosti je ve všech okresech kraje pod republikovým průměrem. Nejhůře na tom je Tachovsko s asi osmi procenty, nejlépe Domažlice s 4,6 procenta.
Kraj se může pochlubit i podprůměrnou kriminalitou. Zatímco loni připadlo na 1000 obyvatel celé země 41,5 zjištěných trestných činů, na Plzeňsku to bylo o osm méně.
Ve volbách do Poslanecké sněmovny v roce 1998 zde s výjimkou Plzně zvítězili sociální demokraté. Ti dostali například na Tachovsku 35,4 procenta. V Plzni zvítězila s téměř 35 procenty ODS. Ta byla v ostatních okresech kraje druhá. Z dalších stran uspěly ještě KSČM, lidová strana a Unie svobody. Nejvýrazněji se prosadili komunisté na Tachovsku, kde získali téměř osmnáct a půl procenta hlasů.
Rozloha: 7561 kilometrů čtverečních
Počet obyvatel: 553 tisíc
Počet okresů: 7
Domažlice
Klatovy
Plzeň-město
Plzeň-jih
Plzeň-sever
Rokycany
Tachov
