Členové sněmovny reprezentantů schválili plán v poměru 310:113 hlasů. Původně návrh zahrnoval 1400 pilotů, ale dolní komora se rozhodla rozšířit na všechny piloty, kteří budou mít zájem nosit zbraň.
"Když je to dobré pro dvě procentů letců, proč by to nemohlo být pro všechny?" řekl oregonský republikán Peter DeFazio.
Zatímco dolní komorou Kongresu návrh prošel lehce, v Senátu to bude mít složitější. Navíc s ozbrojením pilotů nesouhlasí ani Bílý dům.
"Na našem postoji se nic nemění. Prezident naslouchá bezpečnostním odborníkům, a jejich rada zní, že pistole pro piloty nejsou nejlepší cestou," uvedla mluvčí Bílého domu Claire Buchanová.
Bushova administrativa nicméně neuvedla, zda prezident bude vetovat návrh zákona, pokud se dostane až na jeho stůl. Podle jednoho z vysoce postavených úředníků se navíc zdá, že opatření nebude mít dostatečnou podporu v Senátu.
Odpůrcem smrtících zbraní pro letce je John Magaw, šéf Úřadu pro dopravní bezpečnost. "Zvažujeme, zda piloty neozbrojit například omračujícími pistolemi," podotkl Magaw.
O ozbrojení pilotů se začalo mluvit po útocích na USA v září 2001, které teroristé provedli pomocí unesených letadel.
