Start nosiče Atlas V byl původně plánován na čtvrtek, úspěšnému vzletu ale zabránily technické problémy s bezpečnostním mechanismem, jehož úkolem je zničit raketu v případě, že by za letu selhala.
Satelit patří Národnímu úřadu pro průzkum (NRO) ministerstva obrany, který vyvíjí, staví a využívá špionážní družice. Proto také většina informací o startu rakety, které bývají v jiných "civilních" případech naprosto běžně dostupné, byla nyní v zájmu národní bezpečnosti zahalena tajemstvím, konstatuje agentura.
Podle podrobností, které k letu uvolnila United Launch Alliance, jejíž rakety vynášejí do vesmíru náklady pro vládu USA, má satelit za úkol monitorovat Zemi a tím zajistit "včasné varování před případnými problémovými místy na zeměkouli, a to v souladu se všemi příslušnými mezinárodními úmluvami".
