Philovu předpověď před několika tisíci přihlížejícími v Punxsutawney ve čtvrtek tlumočil viceprezident místního Svištího klubu Mike Johnson. "Vidím mnoho stínů. A tak nás čeká ještě šest týdnů zimy," řekl na slavnosti dobře známé i v Česku z komedie Na hromnice o den více s komikem Billem Murrayem v hlavní roli.
Pokud by svišť naopak svůj stín nezahlédl, znamenalo by to, že se blíží jaro. Nakonec ale může být všechno jinak. Svišťovy předpovědi totiž mají jen asi čtyřicetiprocentní úspěšnost, byť to členové Svištího klubu, podle nichž je Phil neomylný, neradi slyší. Z nepříliš přesných záznamů přitom vyplývá, že svišť dosud zhruba ve sto případech předpověděl zimu a v šestnácti jaro.
Phil ale podle deníku The Los Angeles Times není jediným svištěm, který na severoamerickém kontinentu předpovídá na Hromnice počasí. Například v městečku Dunkirk ve státě New York mají Davea. Jeho předpovědi jsou prý přesnější, protože zatímco Phila vytáhnou z nory a předvádějí ho davu, svišť z Dunkirku z ní leze sám. Letos žádný stín nezahlédl, což znamená jaro.
Svišť v Punxsutawney předpovídá počasí už 125 let
Se stejnou předpovědí pak přišel i Chuck z newyorské městské části Staten Island, kterého i letos vytáhl z nory starosta Michael Bloomberg. Obřad se na rozdíl od roku 2009 letos obešel bez incidentů. Tehdy zvíře starostu kouslo do prstu. List The Los Angeles Times si nicméně všiml, že Bloomberg nic neponechal náhodě a navlékl si rukavice.
Slavnost v Punxsutawney je ale navzdory konkurenci stále největší a nejpopulárnější. Letos na ní pořadatelé očekávali až 18 tisíc lidí. Sviští klub tu předpovídání počasí inspirované starou německou legendou pořádá již přes 125 let. Ceremoniál u nory na Krocaním vršku přenášejí televizní a rozhlasové stanice po celých Spojených státech.
Počasí prý přitom v Punxsutawney oznamuje stále stejné zvíře, byť se normálně svišti v přírodě dožívají kolem šesti let a v zajetí kolem deseti let. Phil si ale prý každé jaro podle pověsti lokne kouzelného punče, který ho ochrání před smrtí.
Jeho nevšední regenerační schopnosti jsou živou vodou i pro Punxsutawney. Z původně místní slavnosti s recesistickými rysy se časem vyvinula komerčně úspěšná záležitost. Horské městečko se 6 500 obyvateli asi 100 kilometrů od Pittsburghu se díky ní stává cílem mnoha turistů, které lákají i různé doprovodné události jako trhy, zábavy, plesy a slavnosti.
