Gerard Byrnes skončil za mřížemi v roce 2010. Učitel katolické základní školy v queenslandském městečku Toowoomba nedaleko Brisbane podle rozsudku sexuálně zneužil minimálně 13 dívek, a to celkem 44krát. Všem obětem bylo mezi devíti a deseti lety, až na dva případy se všechny trestné činy odehrály přímo ve školní učebně.
Nešlo přitom jen o "pouhé" osahávání intimních partií, podle místní televize ABC má Byrnes na kontě i znásilnění. Přestože si rodiče zneužitých dívek na chování učitele stěžovali řediteli a školní preventistce, pedagog s jejich dětmi zůstal až do konce školního roku. Po prázdninách dostal novou třídu a v činech pokračoval.
Queenslandské úřady se téměř čtyři roky po Byrnesově odsouzení začaly zabývat otázkou, proč tehdejší ředitel Terence Hayes nezasáhl, když se k němu dostaly stížnosti rodičů. Vyšetřovací komise v pondělí vyslechla Catherine Longovou, která za ochranu dětí před případnými sexuálními choutkami učitelů zodpovídala.
O ničem nevíme, tvrdil ředitel policistům
"Byrnes dívkám pravidelně dával lízátka a nechával je sedat na svém klíně. Když měl dozor na školním hřišti, byl děvčaty ověšený," uvedla Longová, která v katolické škole dodnes učí.
Preventistka se ovšem podle listu The Australian domnívala, že Gerard Byrnes je zkrátka jen oblíbený učitel. A to i přesto, že si jedna ze školaček Longové už v září 2007 údajně stěžovala na nepříjemné osahávání hrudníku. Do debaty se následně vložil i otec školačky, ředitel mu však řekl, že záležitost vyřeší "interně".
Před komisí vypovídali i někteří rodiče zneužitých školaček. Mnozí z nich se o zneužití svých dcer dozvěděli až od kriminalistů, neboť jim o tom děti ani neřekly. Rodiče nejvíce šokovalo, že vedení školy stížnosti nepředalo policii. Longová tvrdí, že nevěděla, co má dělat. Školní předpisy byly podle ní nesrozumitelné a navíc nemohla uvěřit, že by její kolega mohl být opravdu pedofil.
Policie si pro Byrnese přišla až ve chvíli, kdy na něj trestní oznámení podal přímo jeden z rodičů. Když se navíc detektivové přišli zeptat přímo do školy, ředitel všechny stížnosti popřel a tvrdil, že o žádném problému neví, píše australský tisk.
