Pás tropického podnebí se od roku 1979 rozšířil o 225 kilometrů, vyplynulo ze studie, kterou zveřejnil časopis Science. Postupně se tak mění podnebí v celých státech. Není ale jasné, jestli se jedná o přírodní jev, nebo o důsledek globálního oteplování.
V každém případě se jedná o trend, který lidskou populaci výrazně ohrožuje. OSN vyhlásila rok 2006 rokem pouští, aby upozornila na jejich rozšiřování.
"Pokud se potvrdí a bude pokračovat šíření oblasti tropického klimatu, bude to znamenat postup pouští ze subtropů do hustěji obydlených oblastí," citovala ČTK Thomase Reichlera, meteorologa z Utažské univerzity a jednoho ze spoluautorů studie.
Pouště se skutečně pohybují. Jen Sahara v Súdánu postoupila během sedmnácti let o sto kilometrů a poušť Atacama v Chile se rozšiřuje o tři kilometry za rok.
Problém se ale netýká jen exotických končin. Se suchem a nedostatkem srážek se začíná potýkat i Středomoří.
Desertifikace, proces rozšiřování pouště, má významné ekonomické důsledky. V rovníkových zemích vede ke znehodnocení půdy a likvidaci zemědělství. Například Čína vydává ročně na boj s pouštěmi 150 miliard korun. Suché pláně tvoří 20 procent její rozlohy.
