"Trvalo to jen několik vteřin. Hlava papeži padla na prsa," popsal deníku The Daily Telegraph jeden z účastníků mše, která se sloužila pod širým nebem před kamenným opevněním města.
Papeže zřejmě vyčerpal náročný program návštěvy. Ačkoli na Maltě strávil pouhých šestadvacet hodin, neměl takřka oddechu. Setkal se s maltskými hodnostáři včetně prezidenta a mával tisícihlavému davu ze svého papamobilu. Musel se také postavit čelem obětem sexuálního zneužívání katolickými kněžími, kterým vyjádřil lítost.
Na únavě se podle listu The Daily Telegraph nejspíš podepsal i papežův věk. Hlava katolické církve totiž v pátek oslavila osmdesáté třetí narozeniny.
Vatikán navíc už dříve oznámil, že papež letos nepojede na svůj obvyklý letní pobyt do severní Itálie. "Rozhodli jsme se tak proto, abychom Benedikta XVI. zbytečně nevyčerpávali," vysvětlil papežův mluvčí Federico Lombardi s tím, že papež je sice po zdravotní stránce v pořádku, ale náročný program ho vyčerpává.
Spekulace o papežově zdravotním stavu musel Vatikán rozhánět už loni o Vánocích. Obavy o Benediktovo zdraví tehdy vyvolalo oznámení, že papež bude sloužit tradiční půlnoční mši o dvě hodiny dříve.
