Papež sloužil o víkendu mši před 200 tisíci věřících na místě, kde se v roce 1858 údajně zjevila Panna Maria venkovskému děvčeti, pozdější svaté Bernadettě.
Lurdy prodělaly na návštěvě hlavy katolické církve 1,2 milionů eur, spočítali pořadatelé. Věřící totiž ignorovali vyhrazené cesty přes bezpečnostní kontroly, kde na ně čekali duchovní s kasičkami.
"Mysleli jsme si, že lidé budou postupovat pomalu jako při letištních kontrolách a my budeme mít čas jim vysvětlit, že by měli přispět. Ve skutečnosti však nečekali a vtrhli dovnitř zabrat dobrá sedadla," řekl lurdský biskup Jacques Perrier.
"Žádné tlačenice nakonec nebyly. Čísla jsou špatná," posteskl si duchovní ve francouzském rádiu Europe 1. Na mši, která byla vyvrcholením papežovy dvoudenní návštěvy v Lurdech, se tak vybralo pouze 185 tisíc eur.
Perrier věří, že katolíci pomohou vyrovnat ztrátu 1,48 milionů eur, až se dozvědí o finančních problémech svatostánku. "Mnoho lidí s pohnutím sledovalo mši na místě i v televizi. Věřím, že budou velkorysí. Lurdy se zavírat nebudou," dodal.
Biskup si také postěžoval katolickému listu La Croix, že se mše zúčastnilo pouze 220 tisíc věřících namísto očekávaných tří set tisíc.
