"Jsem velmi šťastný, že mám tuto mimořádnou příležitost s vámi hovořit," prohlásil papež. Podle agentury DPA se stal prvním papežem, který telefonoval do vesmíru.
Telefonát z vatikánské knihovny na svém webu živě přenášela americká vesmírná agentura NASA. Papež na konci rozhovoru kosmonautům požehnal.
S kosmonauty mimo jiné diskutoval o problémech Země, změnách životního prostředí a budoucnosti planety. Amerického astronauta Marka Kellyho se dotázal na zdravotní stav manželky Gabrielly Giffordsové. Americká senátorka se úspěšně zotavuje z vážného střelného poranění hlavy, které jí před čtyřmi měsíci způsobil útočník v arizonském Tucsonu.
Poškozené izolační kachle na plášti raketoplánu Endeavour (21. května 2011)
Raketoplán Endeavour na své poslední misi (18. května 2011)
Raketoplán Endeavour startuje z Kennedyho vesmírného centra (16. května 2011)
Před papežovým telefonátem astronauti prověřili tepelný štít, který chrání raketoplán před extrémními teplotami při návratu do zemské atmosféry. Při pondělním startu se izolační kachle na několika místech poškodily, proto kosmonauti zmíněné oblasti nasnímali pomocí kamer a senzorů. Výsledný trojrozměrný obraz prozkoumá letové středisko NASA v texaském Houstonu.
Po prvním prověření technici NASA došli k závěru, že v šesti případech jde o zanedbatelné škody. Z bezpečnostních důvodů chce ale ještě blíže prověřit trhlinu o velikosti 8,1 krát 6,4 centimetru. Doposud pořízené a odvysílané snímky poničeného místa totiž nebyly dostatečně ostré.
V neděli má posádka Endeavouru uskutečnit druhý ze čtyř naplánovaných výstupů do volného vesmíru. Andrew Feustel a Michael Fincke doplní nádrže čpavku a promažou klouby staničního robotického ramene Dextre a rotačního mechanismu na jednom z nosníků ISS.
