"Modlím se za jeho zdraví každý den," říkala se slzami v očích pětapadesátiletá Paola Paracchiniová. Přinesla na náměstí vázičku se třemi rudými růžemi, před ni položila krajkový ubrousek a na něj fotografii papeže.
Na snímku paní Paracchiniové je svěží papež před mnoha lety, na náměstí se však modlí starý muž bojující s nemocemi. Itálie i celá katolická církev v minulých dnech spekulovaly o tom, že zdravotních obtíží Svatého otce přibývá.
Jeden z jeho blízkých spolupracovníků totiž koncem týdne prohlásil, že církev musí být připravena na jeho skon. V neděli vatikánští poutníci s ulehčením konstatovali, že zatím neumírá.
Náměstím svatého Petra se při vystoupení papeže rozléhal nadšený potlesk a výdechy úlevy. Ani to však nedokázalo odvrátit zjevné pochybnosti a obavy o jeho život.
Jan Pavel II. trpí Parkinsonovou nemocí, prodělal rakovinu, má pohybové potíže a podle některých lékařů na něm zanechal celoživotní následky i atentát z 13. května 1981, kdy jej v Římě postřelil turecký fanatik Ali Agca.
Spekulace o blížící se smrti hlavy katolické církve minulý čtvrtek vydatně přiživil vídeňský arcibiskup Christoph Schönborn. "Celý svět zažívá papeže, který je nemocný, handicapovaný a který umírá, který se blíží posledním dnům či měsícům svého života, i když nevím přesně, jak blízko je smrti," řekl rakouský kardinál a vyvolal tím novou vlnu spekulací.
"I takový plný a intenzivní život, jako je život papeže, jednou skončí, to je naprosto přirozené," dodal. Schönbornova slova mají velkou váhu - je totiž považován za jednoho z možných nástupců Jana Pavla II.
Vatikán však dohady o výrazně zhoršeném zdravotním stavu dementoval, a naopak oznámil, že papež pojede 7. října do Pompejí a bude se pak připravovat na slavnostní svěcení třiceti nových kardinálů, mezi nimiž je i Čech Tomáš Špidlík.
"Při vysokém věku Svatého otce a s ohledem na prodělané nemoci jsou přece zdravotní problémy zcela normální. O tom se navíc hovoří už deset let," tvrdí Jan Mráz, rektor vatikánské Papežské koleje Nepomucenum, kde studují čeští kněží.
Italští novináři však vidí problém jinak. Podle nich má papež doopravdy obrovské zdravotní potíže a jeho život se skutečně rychle krátí. Poukazují například na zářijovou návštěvu Slovenska, kde Jan Pavel II. nedokončil řeč při přivítání na letišti a jevil několik dní známky silné slabosti.
Na rozdíl od politiků však není pro Vatikán tak jednoduché, aby papež rezignoval, protože na to neexistuje žádný mechanismus. Historie pak existuje jenom jeden precedentní případ. Podle mnohých je navíc papež duševně zdráv a je schopen svoji funkci nadále vykonávat.
"Je nadále zcela v obraze," říká Jiří Sedláček, který vede český poutní dům Velehrad v Římě. O osudu a životě papeže tak mohou skutečně rozhodnout příští dny či měsíce. Ale možná i roky.
