Riva už od dětství trpí takzvanou neurofibromatózou prvního typu. Tato nemoc ovlivňuje každou sekundu jeho života. Tělo mu pokrývají stovky malých výrůstků a nádorů. Z nádorů na těle mu běžně vytéká krev a hnis. Ušetřen nebyl ani obličej. Když ho ostatní míjí na ulici, raději odvrací zrak. Jeho každodenní život dobře charakterizuje příhoda z Vicenzy, domovského města na severu Itálie.
Před několika lety nastoupil do autobusu a namířil si to k nejbližšímu volnému sedadlu. U okénka již někdo seděl a Vincio si chtěl jen přisednout. Takovou reakci však neočekával. "Běž pryč! Vedle mě si nesedej, křičel na mě ten muž," vypráví Riva. Chtěl mu odpovědět, ale podobné incidenty v minulosti ho naučily sebekontrole. Nejvíce ho mrzelo to, že okolo něj sedělo mnoho dalších lidí, ale nikdo se ho nezastal.
Vinicio reportérům CNN prozradil, že stejnou nemocí trpěla i jeho maminka, která na její následky zemřela. Se ztrátou nejbližšího člověka se postupem měsíců vypořádal a snažil se zapojit do normálního života. Dnes pracuje v domově pro seniory, kde se stará o základní práce včetně vynášení odpadků.
Fanoušek Juventusu a setkání s papežem
Když je práce méně, rád si povídá s klienty. Podle jeho slov ho neodsuzují a jeho vzhled prý už ani nevnímají. Nejraději má debaty o fotbalu. Je totiž velkým fanouškem Juventusu Turín a nevynechá ani jeden přenos ze zápasů jeho fotbalových hrdinů. Když se mu někdo opováží navrhnout, aby začal fandit jinému týmu, zavrtí hlavou a odmítavým gestem ukončí konverzaci.
Rutina a obyčejný život se však Viniciovi před pár dny od základu změnil. S tetou Caterinou si totiž naplánoval velký výlet. Cílem bylo Svatopetrské náměstí, na kterém měl pronášet modlitbu papež František, jenž se měl následně potkat i s věřícími. Vinicio kvůli svému zdravotnímu stavu nevydrží příliš dlouho stát, na náměstí proto usedl do kolečkového křesla.
"Ani jsme nedoufali, že se dostaneme blízko k papežovi. Ostraha nás však postupem času dostala až do první řady," popisuje Caterina. O několik minut později se přímo před ní a Viniciem objevil František.
Když k nim přišel blíž, Caterina si myslela, že jí podá ruku. František se však zaměřil na Vincia a pevně ho objal. Vincio byl zprvu překvapen papežovou přímostí. "Vůbec se nebál mojí nemoci. Přijal mě bez jediného slova. Třásl jsem se a pocítil jsem příval tepla," popisuje nezapomenutelný okamžik Vinicio. Setkání trvalo pouhou minutu, navždy však změnilo Viniciův život (na video ze setkání s papežem se můžete podívat zde).
Štěstí, síla a nový život
S tetou se vrátili zpět do autobusu a vydali se domů. "Jako by byl bez sebe. Pořád se třásl," popisuje cestu Caterina. A za pravdu jí dává i Vinicio. "Cítil jsem se, jako kdybych se domů vrátil o deset let mladší. Jako kdyby ze mě někdo sňal velkou tíhu," vypráví.
Vinicio se vrátil zpět ke své práci v domově pro seniory. Ředitel zařízení Diego Munari si jeho služby nemůže vynachválit. "Jeho humor pomáhá udržet naše klienty v dobré náladě. Každý den u nás potkává spousty lidí, kteří ho mají rádi. Diskutují spolu a vtipkují," chválí Munari. Vinicio však není jen dokonalým svatouškem. Když se dostane z práce domů, někdy se promění v nejlínějšího tvora na světě. "Dokáže být hodně líný, když přijde řeč na přípravu jídla. Radši si dá jenom sendviče, aby nemusel umývat hodně nádobí," tvrdí Caterina.
Vinicio doufá, že v budoucnu naváže na své krátké setkání s papežem. "Doufám, že mi někdy zavolá, nebo že se setkáme tváří v tvář. Mám spoustu věcí, které bych mu chtěl říct. O čem bychom mluvil, to je soukromá věc. Je to jen mezi mnou a jím," tvrdí s úsměvem Vinicio a dodává že se po setkání s Františkem cítí silnější a šťastnější. "Cítím, že se můžu posunout kupředu, protože mě ochraňuje Bůh," dodal pro server people.com.
