"Za všechno dobré, co jsem kdy učinil, děkuji Bohu. Za veškerá selhání se omlouvám těm, kterým jsem ublížil," uvedl kardinál ve svém prohlášení. Nijak však nezmínil obvinění, která se v poslední době v souvislosti s jeho osobou objevila.
Údajně se měl před třiceti lety "nevhodně" chovat k ostatním duchovním. Některá média psala přímo o sexuálním obtěžování. On to odmítá.
Britský kardinál rovněž potvrdil, že tím pádem nepojede do Říma volit nového papeže. Ostrovní království tak nebude mít na konkláve žádného svého zástupce. "Nechci, aby na mě byla upoutána veškerá mediální pozornost. Ta by měla být zaměřena na papeže Benedikta XVI. a jeho nástupce," uvedl kardinál O'Brien.
Nový papež bude vybrán již na začátku března
Podle prvních informací se mělo konkláve, tedy shromáždění kardinálů, konat ve Vatikánu od 15. či 20. března. Benedikt XVI. se ale rozhodl volbu svého nástupce uspíšit. V pondělí vydal dekret, jímž změnil pravidla konání konkláve tak, že se volební sbor může sejít již dříve než 15 dní po papežově odchodu z úřadu. Svatý otec opustí svou funkci ve čtvrtek 28. února večer.
O chystaném vydání papežského dekretu "motu proprio" (z vlastní iniciativy) informoval Vatikán už minulý týden, neuvedl však nic o jeho obsahu. Nyní Vatikán potvrdil, že se týká konkláve. Dokumentem zvaným motu proprio mohou papežové menšími změnami zasahovat do kanonického práva a církevních procedur.
Konkláve se podle upraveného pravidla může sejít už v první polovině března, pokud se v té době v Římě shromáždí všichni volitelé - tedy kardinálové mladší 80 let. O datu zahájení konkláve zatím Vatikán nerozhodl.
