Papež sdělil, že navštíví místa Ježíšova života a bude se modlit "za drahocenný dar jednoty a míru pro Blízký východ a pro celé lidstvo".
Program jeho cesty zahrnuje zastávky v Jordánsku, Izraeli a na palestinských územích. Předpokládá se, že Benedikt XVI. navštíví největší jordánskou mešitu v Ammánu a zastaví se také v Jeruzalémě, Betlémě a Nazaretu.
Papežský nuncius v Izraeli Antonio Franco dnes vyjádřil lítost nad nedávnou polemikou mezi Vatikánem a Židy ohledně holokaustu. "Nemůžete být katolíkem a popírat šoa," řekl.
V institutu Jad Vašem papež uctí památku obětí holokaustu. "Jeho přítomnost tam, stejně jako jeho slova, vyšlou jasný signál katolickému světu, že jakákoliv forma popírání holokaustu je neakceptovatelná," řekl k tomu izraelský vyslanec ve Vatikánu Mordechaj Levy.
Vztahy pokazil spor o popírače holokaustu
Oznámení o papežově cestě přichází v době, kdy vztahy mezi Židy a Vatikánem zastínila kontroverze kolem rehabilitace katolického biskupa, který popřel plný rozsah nacistického vyvražďování Židů za druhé světové války. Papež od té doby několikrát odsoudil popírání holokaustu a odmítl každou formu antisemitismu.
Benedikt XVI. koncem ledna oznámil zrušení exkomunikace čtyř biskupů, které v roce 1988 bez povolení Vatikánu vysvětil odpůrce modernizace katolické církve arcibiskup Marcel Lefebvre. Jedním z těchto tradicionalistických biskupů je i Richard Williamson, který v rozhovoru pro švédskou televizi krátce před ohlášením zrušení exkomunikace popřel existenci plynových komor během druhé světové války.
