Papež kritizoval církev ve Washingtonu během včerejších bohoslužeb, kterých se účastnilo i několik stovek amerických biskupů. "Reagovat na situaci bylo velmi složité a někdy se ji dařilo zvládat jen velmi špatně," řekl.
Benedikt se k pedofilnímu skandálu vyjádřil už během letu do USA, kdy řekl, že se za aféru "hluboce stydí" a že pedofilové nemají v řadách duchovních místo.
Skandál propukl před šesti lety a týkal se zneužívání chlapců na katolických školách a farnostech. Zapleteny do něj byly čtyři tisíce duchovních. Diecéze musely po odhalení vyplatit na odškodném dvě miliardy dolarů. 
Benedikt ve své řeči zpochybnil autoritu biskupů, kteří jsou obviňováni, že nad skandálem přivírali oči a chránili viníky. Podle papeže je třeba se snažit o smíření s postiženými, kteří často považují pokání prelátů za nedostatečné. "Hlavní musí být soucit a pozornost vůči obětem," prohlásil.
Papež však nezaměřil kritiku jen na církev a odsoudil i všudypřítomnost sexu a násilí v americké společnosti.
"Co znamenají hovory o ochraně dětí, když pornografii a násilí lze sledovat v mnoha domácnostech a když jsou široce dostupné v médiích?" otázal se a zdůraznil, že úlohu při vytváření slušné morálky mládeže mají nejen rodiče, učitelé a duchovní, ale i média a zábavní průmysl.
Papež však vedle rozsáhlé kritiky duchovních pochválil americkou společnost za to, že je hluboce věřící. Během své návštěvy Bílého domu uvedl, že návštěvu v USA koná "coby přítel, kazatel evangelia a člověk, který má velký respekt pro tuto obrovskou, pluralitní společnost".
Šestidenní návštěvu USA zahájil Benedikt XVI. v úterý. Včera jednal s prezidentem Bushem a oslavil své 81. narozeniny. Dnes promluví na katolické univerzitě a odslouží mši na baseballovém stadionu. Zítra se přesune do New Yorku, kde ho čeká projev před Valným shromážděním OSN.
