Před několika měsíci ho jako třiaosmdesátiletého objevili až na Ukrajině, tisíce kilometrů od rodných ostrovů. A ve středu poprvé po nekonečných třiašedesáti letech znovu vstoupil na rodnou hroudu.
Uwano si na Ukrajině vesele žil. Dokonce se tam i oženil a zplodil tři děti včetně syna, který se jmenuje Anatolij Zajčuk. Ten s ním ve středu také vystoupil na tokijském mezinárodním letišti Narita, kde se dychtivý otec shledal s příbuznými.
S Ukrajinou se natolik sžil, že zapomněl rodnou řeč. "Japonsky jsem nepromluvil přes šedesát roků," omlouval se, že se svými blízkými musí komunikovat prostřednictvím tlumočníka. Pak si přece jen na pár slovíček vzpomněl.
"Koničiva, koničiva (dobré odpoledne)," klaněl se na všechny strany. Nehledě na sněhobílé vlasy, vypadal dobře. Jeho požehnaný věk by mu hádal jen málokdo. Stále dokola děkoval japonské vládě a úředníkům v Kyjevě, že mu umožnili navštívit někdejší domov.
Uwanova tajemná cesta
Jak se Išinosuke Uwano na Ukrajině vlastně ocitl? Když v srpnu 1945 skončila válka i na Dálném východě, sloužil v jednotce japonské armády, která okupovala ostrov Sachalin. Tam byl údajně naposledy spatřen v roce 1958.
Jak přesně se pak dostal na Ukrajinu, ale zůstává tajemstvím a sám Uwano o tom z neznámého důvodu mlčí. Japonská agentura Kyodo napsala, že na Ukrajinu do města Žitomir, asi 150 kilometrů západně od Kyjeva, přesídlil v roce 1965. Oženil se a žije tam dodnes.
"Dříve jsem se vrátit nemohl," odpovídal ve středu novinářům. "Za bývalého sovětského režimu to nešlo."
Uwano prý před několika lety oslovil svého známého z Ukrajiny, aby mu pomohl navázat kontakt s příbuznými v Japonsku. S pomocí japonské ambasády v Kyjevě se mu to nakonec podařilo.
Uwano má ukrajinské občanství a rodnou zem nyní navštívil jako cizinec. "Ale snažíme se, aby mu bylo obnoveno i naše občanství," řekl agentuře Reuters úředník japonského ministerstva zdravotnictví, pod něhož spadají váleční veteráni.
Japonská vláda soudí, že na území bývalého Sovětského svazu žijí ještě zhruba čtyři stovky dalších "Išinosuke Uwanů", japonských vojáků ztracených za druhé světové války. Někteří tam byli drženi jako vězni, jiní se rozhodli zůstat dobrovolně.
Co vedlo vojáka Uwanu, aby zůstal na Ukrajině, zůstává stále záhadou.
