Zemětřesení podle japonských meteorologů dosahovalo síly 8,3 stupně Richterovy škály, Američané odhadli sílu na 7,9 stupně. Epicentrum bylo 525 kilometrů na východ od Kurilska na ruském souostroví.
Úřady na severojaponském ostrovu Hokkaidó nařídily evakuaci lidí žijících při severovýchodním pobřeží na výše položená místa.
Asi hodinu po zemětřesení zaznamenali meteorologové malou vlnu vysokou jen asi deset centimetrů ve městě Nemuro na severovýchodním okraji Japonska. Tichomořské středisko varování před tsunami na Havaji uvedlo, že na japonském ostrově Hokkaidó by vlna mohla dosáhnout až výšky jednoho metru, ale tyto obavy se nenaplnily.
Největší vlna nakonec měla kolem 40 centimetrů, japonští meteorologové ji podle agentury AP zaznamenali na pobřeží ostrova Čičidžima. Opakovala se tak situace z listopadu, kdy po zemětřesení u Kurilských ostrovů zasáhly Japonsko stejně vysoké vlny.
Varování před tsunami dnes vydaly také americké úřady na Aljašce pro oblast západních Aleutských ostrovů a Havaje. Zhruba hodinu před tím, než by nebezpečná vlna dorazila, bylo jasné, že moře zůstane v těchto oblastech klidné. Výstraha proto byla zrušena.
Žádné škody dosud nebyly hlášeny ani v důsledku zemětřesení, klasifikovaného jako silné.
