"Mohu potvrdit, že v rámci mise létaly ráno nad Irákem dva průzkumné stroje U-2," uvedl Ewen Buchanan, mluvčí šéfa zbrojních inspektorů Hanse Blixe. Šlo o celkově sedmý a osmý podobný let od zahájení přeletů v půlce února.
"Irácké úřady jsme na letové okno upozornili. Přesto vyjádřily překvapení a znepokojení, že ve vzduchu byly dva stroje zároveň. V zájmu bezpečnosti jsme požádali o návrat jednoho stroje," podotkl Buchanan.
Inspektoři přerušili lety
Podle USA inspektoři požádali, aby Washington, kterému letouny U-2 patří, dočasně přerušil průzkumné lety nad Irákem. Představitelé USA a OSN se chtějí kvůli incidentu potkat v New Yorku.
"Poté, co letadla vzlétly, nás Irák informoval, že bude akceptovat jen jeden stroj a na druhý bude nahlížet jako na nepřátelský," uvedl nejmenovaný americký představitel, podle něhož vzlétly irácké stíhačky.
Podle zdrojů z OSN neexistuje žádná dohoda, podle níž by měl létat nad Irákem jen jeden americký průzkumný letoun U-2 využívaný inspektory, i když to byla dosavadní praxe.
Irák: nikoho jsme neohrozili
Irák odmítl, že by dvojici průkumných letounů jakkoli ohrozil. Popřel také, že by vystartovaly jeho stíhačky. Podle Bagdádu inspektoři stáhli jeden letoun poté, co uznali svou chybu.
"Je velmi divné slyšet od Američanů, že Irák ohrozil jeho letadla. Ukazuje to míru frustrace a pochybení ve snaze americké administrativy nalézt nemorální a nezákonné důvody pro agresi," uvedl irácký generál Hussám Muhammad Amín.
"Jde zřejmě o nedorozumění," míní ruský vyslanec při OSN Sergej Lavrov.
Jeden z Kuvajtu, druhý ze SAE
Podle Bagdádu první letoun U-2 vstoupil do iráckého vzdušného prostoru v 7:40 SEČ z Kuvajtu. O dvacet minut později vzlétlo další průzkumné letadlo, tentokrát ze Saúdské Arábie.
Po ověření druhého letu se ukázalo, že i tento stroj má mandát OSN. Inspektoři přitom Iráku oznámili, že všechny průzkumné lety povedou ze základen v Kuvajtu.
"Jeden z inspektorů poté řekl, že druhý let byla chyba, a omluvil se. Požádali o stažení druhého letadla," podotkl Amin. Problematický stroj opustil irácký vzdušný prostor v 8:50 SEČ.
U-2 opět vzlétly nad Irák
Americké špionážní letadlo U-2 po několika letech opět přeletělo nad Irákem. Průzkumný stroj využívaný inspektory OSN se zapojil do pátrání po zakázaných zbraních 18. února 2003. Podle iráckého ministerstva zahraničí monitoroval území bezmála čtyři a půl hodiny.
Nasazení letadel U-2 považoval Washington za jednu z klíčových podmínek, kterými měl Bagdád projevit ochotu spolupracovat na svém odzbrojení.
Bagdád odmítal přelety povolit
Bagdád tvrdošíjně odmítal povolit přelety od obnovení inspekcí loni v listopadu. Bez dalších podmínek souhlasil až v únoru, krátce před zveřejněním další zprávy o průběhu zbrojních inspekcí v Radě bezpečnosti.
Není to jediný ústupek, ke kterému se Husajnův režim zavázal. Začal také ničit rakety středního doletu, které podle inspektorů nedodržují povolené limity.
Rakety Al-Samud 2 mají dolet 183 kilometrů, Irák přitom nesmí vlastnit střely s doletem větším než 150 kilometrů. Iráčtí představitelé se ospravedlňují tím, že se rakety testovaly bez útočných hlavic, které dráhu doletu zkracují.
Inspektorům pomáhají i další letouny
Bagdád odmítal přelety U-2 údajně proto, že nemohl zajistit jejich bezpečnost. Irácká protivzdušná obrana mohla stroje omylem zasáhnout při palbě na americká a britská letadla, která hlídkují v bezletových zónách na jihu a severu země. Povolení letů U-2 podmiňoval Bagdád zrušením zón.
Stroje U-2 létají rychlostí kolem 700 km/h ve výškách nad 21 kilometrů. Díky tomu je nezachytí pozemní radary. Používají se od roku 1955, létaly například v Bosně a během prvních inspekcí v Iráku. Nyní je pilotují Američané ve službách OSN.
Práci týmu UNMOVIC podporují také další spojenecké letouny - francouzské Mirage, ruské Antonovy a německé bezpilotní stroje. Mirage létají ze Saúdské Arábie.
 Jednomístné špionážní letadlo U-2 je schopno letět až 21 kilometrů nad hladinou moře, díky čemuž je chráněno před nepřátelskými letadly i před většinou protiletadlových střel. |
