Konference se měla konat v souvislosti s mistrovstvím světa ve fotbale, které JAR hostí příští rok. Bude to první šampionát na černém kontinentě a organizátoři chtěli na konferenci mluvit mimo jiné i o fotbalu jako prostředku pro sbližování lidí a národů, o jeho roli v boji s rasismem a xenofobií. Pozvali řadu laureátů Nobelovy ceny za mír - včetně dalajlamy.
O kontroverzi kolem víza pro dalajlamu si přečtěte zde |
Jenže vedení JAR tibetskému duchovnímu vůdci odmítlo vydat vízum. Oficiálně proto, že návštěva by odpoutala pozornost od fotbalu a šampionátu, a proto není v zájmu JAR. Nicméně pořadatelé, kterým konferenci posvětil i Nobelův výbor, je obvinili, že jen podlehli nátlaku Číňanů.
Vláda však kritiky nedbá. Potvrdila, že dalajlama prostě vízum nedostane. "Za svým rozhodnutím si stojíme," řekl podle britského serveru BBC prezidentský mluvčí Thabo Masebe. "Nic se nezmění. Dalajlama nebude do JAR pozván. Od teď až do fotbalového mistrovství mu nevydáme vízum," dodal.
Předseda organizačního výboru šampionátu následně oznámil, že konference se "odsouvá na neurčito". "Rozhodli jsme se v duchu míru posunout jihoafrickou mírovou konferenci, aby bylo jisté, že se bude konat v příznivých podmínkách," řekl Irvin Khoza.
"Jsem velice smutný z toho, že někomu, jako je dalajlama, odmítli dát vízum," prohlásil jeden z pořadatelů konference Mandla Mandela, vnuk bývalého jihoafrického prezidenta, bojovníka proti apartheidu a nositele Nobelovy ceny za mír Nelsona Mandely. "Toto odmítnutí ze strany vlády je opravdovou skvrnou na našem úsilí o demokracii. Je to smutný den pro JAR i celou Afriku."
