San Francisco je jedinou severoamerickou zastávkou pochodně na rekordní, 140 tisíc kilometrů dlouhé cestě kolem světa. I tady se může štafeta zvrhnout v chaos, podobně jako tomu bylo v Paříži a také v neděli v Londýně, kde policie zatkla minimálně pětatřicet lidí.
Ve francouzské metropoli zavedli ta nejpřísnější bezpečnostní opatření, přesto museli organizátoři štafetu několikrát přerušit a oheň uhasit. Závěrečná fáze ceremonie byla dokonce úplně zrušena. - o pochodni v Paříži čtěte zde
Demonstranti vycházejí do ulic protestovat proti porušování lidských práv v Číně. Nelíbí se jim, jak Peking, hostitel blížících se her, v březnu krvavě potlačil protičínské nepokoje v Tibetu.
Podle některých zpráv proto Mezinárodní olympijský výbor zvažoval, že tradiční cestu ohně světem tentokrát zkrátí. Přesněji řečeno zruší její mezinárodní část, což by znamenalo, že pochodeň poputuje rovnou do Číny, která trvá na tom, že se symbol ve druhé polovině června zastaví i v Tibetu.
Později však předseda Mezinárodního olympijského výboru Jacques Rogge ve francouzské televizi France 3 ukončení štafety odmítl. "To jsou jen nepodložené pověsti, žádné diskuse na toto téma neprobíhají. Nechystáme se běh zastavit," řekl Belgičan podle agentury DPA.
Šéf MOV Jacques Rogge také podotkl, že události z Londýna a Paříže ho "hluboce rozesmutnily" a že cítí znepokojení i ohledně San Franciska. Tam pochodeň dorazila brzy ráno místního času. Na letišti panovala bezpečnostní pravidla jako při státnické návštěvě, ale žádní demonstranti se neobjevili.
Během dne pak aktivisté pověsili na slavný most Golden Gate tibetskou vlajku a dva transparenty vyzývající k osvobození provincie od čínského útlaku. Hlavní akce se čekají zítra, kdy má oheň absolvovat desetikilometrovou trasu městem. Radnice a policie si vyhradily právo ji na poslední chvíli změnit, pokud to bude nutné. Nicméně zrušení akce nepřipouštějí.
San Francisco se svou slavnou čínskou čtvrtí je "nejčínštějštím" z amerických velkoměst. Čínského původu tu je asi pětina obyvatel. Výběr San Franciska jako jediné "předávky" olympijské štafety v USA se tedy zdál být logický. San Francisco je ale také tradičním střediskem politických protestů. Organizace znepokojené situací v Tibetu, ale i vlivem Číny na konflikt v Dárfúru, tvrdí, že město je dokonalým dějištěm protičínských akcí.
Podle mluvčího sanfranciské části olympijského běhu Davida Perryho jeden z běžců svou účast kvůli možnému násilí odvolal. Jméno sportovce ovšem nesdělil.
