Změna ve velení přichází ve chvílí, kdy prezident George W. Bush pozměňuje svou iráckou politiku. Ofenziva proti povstalcům už začala a do Iráku má brzy dorazit dalších 21500 amerických vojáků.
Petraeus prohlásil, že je nutné zemi stabilizovat, jinak upadne do sektářského násilí. Zdůraznil nutnost spolupráce s iráckou stranou. "Břímě je příliš těžké na to, aby ho nesl jen jeden," citovala generála CNN.
Odcházející Casey zase vyjádřil naději, že si Iráčané budou schopni ohlídat vlastní bezpečnost už koncem roku. Dodal, že se z odchodu cítí trochu ochromený.
V Iráku sloužil dva a půl roku. "Odcházím s hrdostí, protože vím, že jsme tu postavili základy," řekl. Caseyho kroky nyní povedou do generálního štábu.
David Petraeus má ve vojenských kruzích dobré renomé a politi ho vnímají jako člověka, který může pohnout situací v Iráku správným směrem. Během invaze v roce 2003 vedl 101. výsadkovou divizi a angažoval se v stabilizaci severoiráckého Mosulu.
George Casey není jediným odcházejícím velitelem. Z Blízkého východu odchází také John Abizaid, jehož nahradí námořní admirál William Fallon.