"Největší podvod v historii New Yorku!" - tak označují média a obyvatelé města obvinění městských daňových odhadců, kteří obrali New York o miliardu dolarů. Brali také úplatky od vlastníků nemovitostí, z nichž ovšem žádný nebyl obviněn a nikdo netuší, nakolik jsou do kauzy zapleteni.
Mezi pětistovkou budov, které odhadci dali do nižší daňové kategorie, je mimo jiné i několik mrakodrapů. Ve dvou sídlí Organizace spojených národů, v dalším vedení finanční společnosti, která patří nově zvolenému newyorskému starostovi Michaelu Bloombergovi.
"Případ zasahuje funkční období šesti starostů a nesčetného počtu finančních komisařů. Rozhodující je, že až doposud nebyl nikdo chycen. Musíme se postarat, aby se to neopakovalo," řekl starosta Bloomberg.
Vyšetřování stále pokračuje. Federální žalobce Jamese Comey, který spletitou kauzu luštil dva roky, oznámil, že celkem padne 572 obvinění.
"Obžalovaní se dopustili neuvěřitelné zrady důvěry veřejnosti. Prodali své kanceláře a obyvatele New Yorku za úplatky. Podryli tak základy městských financí - férový a poctivý systém odhadu daní," uvedl Comey.
Obvinění údajně vytvořili "vyděračskou" firmu, která šidila obyvatele, když si pohrávala s daňovými sazbami u nemovistostí a bránila výdajům na školství a veřejné služby.
Oprávněné příjmy 60 tisíc dolarů ročně si daňoví odhadci vylepšovali úplatky od pěti set do 15 tisíc dolarů, které se tajně předávaly z ruky do ruky v kavárnách a restauracích na Manhattanu.
Město New York už začalo od obviněných, kteří byli zatčeni, ale poté propuštěni na kauci, vymáhat 170 milionů dolarů. Chce se také pokusit získat neodvedené peníze od majitelů realit.
V čele viníků stojí pětaosmdesátiletý bývalý daňový odhadce Albert Schussler, přezdívaný "Starý muž". Od roku 1967 působil jako "konzultant" pro zámožné vlastníky realit. Schussler vyplatil odhadcům za snížení daní u nemovitostí celkem deset milionů dolarů, za což mu hrozí 25 let vězení.
