Oceněnými vojáky jsou Josef Knapík, Igor Minčík, David Plavka a Jan Sucharda, které před časem vyznamenala i česká armáda. Za nezištnost a profesionalitu jim ruský prezident udělil medaili Za záchranu smrtelně ohrožených. Vojákům ji ve čtvrtek předal ruský velvyslanec Sergej Kiseljov.
Ruský vojenský letoun Antonov An-30 havaroval loni 23. května, když se na čáslavskou základnu vracel z průzkumného letu v rámci programu Open Skies. Piloti nedodrželi předepsaná pravidla a nezvládli řízení. "Tím došlo k vylomení přední podvozkové nohy letounu a následné nehodě," popsal závěry vyšetřování mluvčí ministerstva obrany Jan Pejšek (více o příčinách nehody se dočtete zde).
Stroj následně vyjel z dráhy do pole, kde se po pár desítkách metrů zastavil a začal hořet. Na jeho palubě bylo 23 lidí, devět z nich byli čeští vojáci.
Josef Knapík byl během havárie přímo na palubě. "Snažil jsem se všemi silami dostat ven i ruského kolegu. Sám jsem to ale nezvládl. Vytlačil jsem tedy před sebou všechny ven a pak jsem běžel k hasičům, abych jim řekl, že na palubě zůstal ještě jeden člověk," popsal situaci po havárii Knapík. Při havárii sám utrpěl popáleniny.
Vojenští hasiči Davdi Plavka a Jan Sucharda potom z letadla vysvobodili ruského pilota, když sekerou rozbili okénko. Sucharda poté zraněného muže v zakouřené kabině nahmatal a rukou ho vytáhl k otvoru ve skle, kterým ho oba dostali z poškozeného stroje. Igor Minčík byl oceněn za to, že jako řídící letového provozu již při přistání letadla zburcoval hasičskou jednotku, která okamžitě vyjela na místo.
