Kvůli rozměrům nových letadlových lodí tak budou muset Britové do přestavby přístavu v nejbližších letech investovat stamiliony liber.
Stávající letadlové lodě britské provenience třídy Invincible jsou dlouhé téměř dvě stě deset metrů, mají výtlak 22 tisíc tun a slouží na nich téměř jedenáct set námořníků, pilotů a leteckých mechaniků.
Základna v Portsmouthu funguje již od roku 1194 a v současné době v ní kotví většina lodí britského královského námořnictva, což z ní činí největší vojenský přístav ve Velké Británii.
Je také zásobovací a distribuční centrálou britského námořnictva, jejíž plně automatizované skladiště je největším svého druhu v Evropě. Dokáže rozmísťovat náklad do 396 tisíc různých lokací a provést až dva tisíce operací denně.
Cestu do přístavu blokují staré vraky
Právě Portsmouth je domovským přístavem všech tři letadlových lodí britského námořnictva, bitevních lodí, fregat i minolovek.
Během několika let chce armáda nahradit novými typy nejen dosluhující letadlové lodě řady Invincible, které byly postupně zaváděny do výzbroje od druhé poloviny sedmdesátých let, ale i bitevní lodě řady 42.
Nové letadlové lodě mají být vyrobeny v roce 2012, bitevníky dokonce o čtyři roky dříve. Přístav Portsmouth na ně ale není připraven, protože není dost hluboký.
"Bude třeba vyhloubit nový a hlubší kanál, jímž by tak obrovské lodě mohly do přístavu vplouvat," říká Daviesová a dodává, že to nebude snadné. "Nejprve se musí vyzvednout až stovky let staré lodě potopené na dně přístavu," vysvětluje.
I když je třeba dokončit úpravy třísetakrového přístavu do sedmi let, práce ještě nezačaly. Jednou z příčin je nedostatek peněz, rekonstrukce základny přijde britské daňové poplatníky na 150 až 200 milionů liber, tedy 6,8 až 9 miliard korun.
