Papež před zahájením 5. generální konference episkopátu Jižní Ameriky a Karibské oblasti vyzval všechny katolíky, aby horlivě šířili svou víru, a ta tak zůstala dominantním náboženstvím v regionu.
"Toto je víra, která z Latinské Ameriky udělala kontinent naděje," prohlásil papež před preláty a věřícími na prostranství před největší bazilikou zasvěcenou Panně Marii na světě.
Zdůraznil, že víra není žádnou politickou ideologií, ani sociálním systémem, ale sdílí zájmy všech lidí, "zejména těch, kteří jsou chudí a postižení".
Podle agentury DPA papež zároveň nepřímo kritizoval přetahování katolíků do řad protestantských církví.
Právě odliv věřících od katolické církve v regionu bude jedním z hlavních témat konference, které se zúčastní 166 biskupů a kardinálů z 22 zemí.
Dav věřících papeže nadšeně zdravil, už když na mši přijížděl ve svém papamobilu.
V počtu návštěvníků kázaní Benedikta XVI. se agentury rozcházejí v rozmezí od 150 do 400 tisíc lidí.
Papež ovšem sloužil i mši, na níž přišlo přes milion lidí. Na letišti v Sao Paulu při ní kanonizoval františkánského mnicha z 18. století, který se stal první svatým narozeným v Brazílii.
