Dinosauři jsou považováni za předchůdce dnešních ptáků. Vědci v minulosti objevili fosilie drobných ještěrů, jejichž tělo bylo pokryto peřím.
Podle Alana Turnera z amerického Muzea přírodních dějin v New Yorku se bude muset do této skupiny s konečnou platností zařadit i velociraptor, který podobně jako tito pravěcí opeřenci patřil do čeledi Dromaeosauridae.
"Nález těchto hrbolků u velociraptora znamená, že měl určitě peří," tvrdí jeden z autorů studie, kterou zveřejnil odborný časopis Science.
Peří nesloužilo k létání
O možnosti výskytu peří na těle velociraptorů vědci diskutují už zhruba deset let, až dosud jim ale chyběl důkaz. Ten podle Turnera poskytl až nález předloketní kosti v Mongolsku v roce 1998 s jasně patrnými výrůstky.
Zhruba metr vysocí a 13 kilogramů vážící velociraptoři, kteří žili před 80 miliony lety, však podle něj byl příliš těžcí, než aby mohli létat. Peří spíše používali k regulaci tělesné teploty, manévrování při běhu nebo při páření k lákání partnerů, domnívá se Turner.
Jeho tým však míří ještě dál. Podle odborného internetového serveru New Scientist nyní zkoumá kosti mnohem větších dinosaurů, jako byl Tyrannosaurus rex, zda i na nich nenajde důkazy o opeření.
