Prezidentský Boeing 747 v pondělí ráno kroužil nejdřív kolem sochy Svobody, pak zamířil ke Světovému obchodnímu centru. Lidé v hrůze před opakováním teroristických útoků, při nichž před necelými osmi lety zemřely tři tisíce lidí, začali vybíhat z budov na ulici.
"Myslel jsem na to, co se stalo 11. září a řekl jsem si: Rychle pryč," uvedl dělník Roy Renner, který právě pracoval na stavbě na Manhattanu.
Linky tísňového volání okamžitě zahltily stovky telefonátů vyplašených Newyorčanů. "Všichni křičeli a běželi po schodech dolů, nikdo nevěděl proč. Věděli jsme jen, že na obzoru je obrovské letadlo a mysleli jsme si, že se zopakuje jedenácté září," popsala paniku ve své makléřské firmě Daisy Cooperová.
Důvod přeletu Air Force One byl přitom zcela prozaický. Americké ministerstvo obrany stroj použilo k pořízení propagačních fotografií letounu na pozadí slavných newyorských monumentů.
"Je to opravdu hloupé, řeknou vám o každém protipožárním cvičení, ale tohle vám zatají," rozčiloval se manhattanský úředník Dominick Caglioti.
Událost pobouřila i starostu New Yorku Michaela Bloomberga, který se podle svých slov o přeletu prezidentského speciálu nedozvěděl včas. "Kdybych to věděl dřív, požádal bych ministerstvo, aby přelet neprovádělo," řekl podle listu The Times.
Let vzbudil rozhořčení i u amerického prezidenta Baracka Obamy, který na palubě v době letu nebyl. Bílý dům se posléze za celý incident omluvil.
