Sedmapadesátiletá Zeituni Onyangová je nevlastní sestrou Obamova otce. Do Spojených států přijela z Keni se synem v roce 2000 na dočasné vízum. O dva roky později požádala kvůli nepokojům v rodné zemi o politický azyl. V roce 2004 ale přišla zdrcující zpráva: příkaz opustit USA. Následující roky strávila odvoláváním se proti verdiktu.
Je možné, že úřady přihlédly nakonec k tomu, že příbuzná amerického prezidenta trpí Guillain-Barrého syndromem (GBS) což je autoimunitní onemocnění postihující periferní nervovou soustavu. V Keni by tuto chorobu mohla léčit jen obtížně.
Obama o jejím nelegálním pobytu nevěděl do listopadu 2008, kdy byl zvolen prezidentem. Veřejnost se o Onyangové, kterou Obama ve svých pamětech nazývá "tetička Zeituni", poprvé dozvěděla předloni právě pouhé tři dny předtím, než se 4. listopadu stal její synovec historicky prvním míšencem ve funkci prezidenta USA. Tehdy vyšlo najevo, že její pobyt v USA není regulérní.
Obama dal před několika dny najevo, že chce letos začít pracovat na úpravách legislativy amerického imigračního systému směřující k legalizaci pobytu asi 11 milionů nezákonných přistěhovalců.
