Setkání se Čína snažila do poslední chvíle zabránit. "Schůzka amerického prezidenta s dalajlamou je velkým zásahem do vnitřních záležitostí Číny a vážným porušením zásad mezinárodních vztahů," stěžovalo si jen krátce před tím čínské ministerstvo zahraničí.
Za jistý ústupek Číňanům je ale možné považovat to, že Obama nepřijal dalajlamu v Oválné pracovně, ale v mapovém salónku v Bílém domě.
Stejné výhrady a pohrůžky vyjádřil Peking i při předchozích přijetích dalajlamy Obamou. Ten hostil dalajlamu v minulosti dvakrát, jednou v roce 2010 a podruhé o rok později. I tehdy Peking protestoval a po schůzkách tvrdil, že vzájemné vztahy byly poškozeny. Nicméně s vážnějšími dopady se diplomacie nakonec nesetkala.
Obama při setkání s dalajlamou v červenci 2011 podtrhl důležitost ochrany lidských práv Tibeťanů v Číně a také ocenil dalajlamovo úsilí o nenásilí a dialog. Peking tehdy poté prohlásil, že setkání dalajlamy a Obamy v Bílém domě poškodilo vztahy Číny s USA.
Peking obviňuje dalajlamu ze snah o osamostatnění Tibetu, což ale tibetský duchovní vůdce odmítá. Zdůrazňuje, že usiluje pouze o autonomii Tibetu, nikoli o jeho odtržení od Číny. Doufá v brzké obnovení dialogu mezi svými zástupci a čínskou vládou.
Dalajlama po příletu do Spojených států vystoupil ve čtvrtek ve Washingtonu na semináři amerických podnikatelů. Kromě jiného ocenil, že se Čína dala na cestu tržního hospodářství. Také ale ukázal prstem na nerovnosti mezi bohatými a chudými ve Spojených státech. Kapitalismus by podle něj neměl zapomínat na lidskost.
