Miliony Britů se každoročně nechají zlákat sloganem "Můžete to být vy" a vsadí si svá čísla v Národní loterii. Pro 80 tisíc obyvatel hrabství Hertfordshire ve východní Anglii mají tato slova mnohem hlubší význam. Rodiny ve městě Stevenage a sousedním Hitchinu prohledávají peněženky, polštáře a dokonce zaměstnávají pomocníky v naději, že se jim podaří objevit los s výhrou 64 milionů liber (2 miliardy korun).
Když loterijní společnost poprvé oznámila, že vítězná čísla vsadil v červnu někdo z této oblasti, očekávala, že dotyčný šťastlivec si během pár dní přijde pro miliony se šampaňským a úsměvem na rtech . Uběhlo ale už šest měsíců a výhru si stále nikdo nepřevzal. Společnost dokonce poslala obyvatelům hrabství výzvu, že lhůta na vyzvednutí výhry je pouze 180 dní. Pak miliony propadnou.
Pokud si milionovou částku do středečních 23 hodin nikdo nepřevezme, už nikdy nebude vyplacena. V historii britské loterie by to tak byla nejvyšší výhra, o kterou se nikdo nepřihlásil.
Za předčasný vánoční dárek by si jeho majitel mohl koupit 339 domů ve Stevenage, počítáme-li jejich průměrnou cenu, nebo více než dva miliony lahví toho nejluxusnějšího šampaňského. Se spoustou peněz by však pravděpodobně přišly i dopisy od spolužáků ze základních, možná i mateřských škol a dávno zapomenutých příbuzných z několikátého kolene.
Obyvatelé Stevenage hledají ticket všude možně
Ve městě se vyrojilo velké množství potenciálních výherců. Podle Umesch Sachaniové, prodavačky v trafice na hlavní ulici ve Stevenage, už do obchodu dorazilo spoustu lidí s přesvědčením, že to právě oni vyhráli pohádkovou částku. Když zjistili, že jejich tickety neobsahují výherní čísla 55, 11, 22, 34, 40 a dvě dodatková čísla 9 a 11, byli velmi zklamaní.
"Chodí nám sem také lidé, kteří jsou úplně na dně z toho, že tiket nemohou najít. A všichni mají pocit, že sázeli přesně ta čísla, která byla ten den vylosována," uvedla Sachaniová.
Někteří jsou hledání sázenky doslova posedlí. "Jeden zákazník si dokonce najal pomocníka, aby mu pomohl prohledat celý dům. Nechtěl nechat kámen na kameni," vypráví Sachaniová. Hodně lidí ze Stevenage však věří tomu, že tiket někdo vypral v pračce, nebo jeho majitel zemřel.
Zatím však není nic ztraceno. Majitel se o peníze může přihlásit ještě zítra. A nebylo by to poprvé, co si výherce vyzvedl vysokou částku až poslední možný den převzetí. V roce 2009 si šťastlivec přišel pro 2,5 milionu liber poslední den, kdy mu mohly být předány.
