Doug Copp z Nového Mexika údajně odjel do New Yorku den poté, co teroristé s letadly zaútočili na mrakodrapy Světového obchodního centra.
Později líčil, jak se týden probíral toxickou směskou v podzemí "dvojčat" a s pomocí speciálního zařízení našel čtyřicet těl. Práce v podzemí se prý podepsala na jeho zdraví. Po měsíci neušel ani blok domů bez zadýchání.
Loni proto požádal fond pro odškodnění obětí 11. září o peníze. "Šest dnů se pan Copp probíral toxickou směskou, dýchal toxický vzduch a povrch těla měl potřísněný toxiny," cituje Albuquerque Journal ze zprávy Coppova lékaře.
"Je nepravděpodobné, že by byl někdo v dějinách vystaven tak koncentrované a komplexní směsi nebezpečných chemických látek," dodává lékař. Za samozvaného záchranáře se zaručili někteří členové Kongresu nebo list Albuquerque Journal.
Zástupce fondu Kenneth Feinberg na podzim dvě hodiny naslouchal jeho příběhu a pak mu vypsal šek na 649 885 dolarů. Copp s vyplacenou částkou není spokojen. Tvrdí, že zemře, pokud nezíská alespoň milion na potřebná léčení.
"Hrdinovi" scházejí důkazy
Doug Copp navštěvoval místa katastrof po celém světě téměř dvacet let. Rád se chlubí fasciklem děkovných dopisů a záběry ze svých "misí". Reportéři listu Albuquerque Journal vypátrali, že jsou plné výmyslů a přehnaných historek.
Jeden z bývalých vysoce postavených federálních záchranářů listu řekl, že Copp většinou okouní na místě tragédie a fotí. Pak prohlašuje, že hrál klíčovou roli při zachraňování životů. Právě tak tomu nejspíš bylo i v New Yorku.
Podle šéfa newyorských hasičů Johna Normana, který vedl pátrání v troskách na ground zero, si Copp vymýšlí, když tvrdí, že byl prvním pátračem v zavalené stanici metra a pouhým jedním ze čtyř záchranářů, kteří se do podzemí dostali.
"Ničím jsem ho tehdy nepověřoval," uvedl Norman. Dodal, že kdyby ho tehdy na místě přistihl, musel by ho nechat zatknout. Odborníci zpochybňují i Coppův přístroj na vyhledávání těl, který údajně rozpozná zápach rozkládajícího se masa.
Sám Copp už pod tlakem důkazů couvá. Připouští, že byl v podzemí asi šestkrát, celkem osm až deset hodin. Jeho bývalý kolega tvrdí, že během dvou týdnů v New Yorku byl v podzemí jen jednou a několik hodin strávil na povrchu u trosek WTC.
Natočil pár záběru, které pak prodal televizi. Víc času prý trávil v hotelu, kde buď popíjel nebo vytvářel svou hrdinskou image.
Lékaři: Nadváhu si ve WTC neuhnal
Podle lékařských odborníků to není tak vážné ani s jeho zdravím.
Copp tvrdil, že si z WTC odnesl na čtyřicet zdravotních problémů. Stěžoval si na bolest na hrudi, kašel, rozmazané vidění, demenci a zlomenou páteř. Podle nezávislých lékařů má astma, nadváhu a deprese, kterými mohl trpět už dřív.
Republikán Tom Udall, který v dopise odškodňovacímu fondu popisoval Coppovu práci jako mimořádně odvážnou, chce nyní iniciovat federální vyšetřování. "Jsem znepokojen tím, že tento podvodný nárok mohl být uplatněn a vyplacen," řekl.
"Takže teď by se mělo ukázat, že mi nic není? Že je to naprostý podvod? To by bylo to nejnemravnější a nejnepatřičnější věc, o jaké jsem kdy slyšel," rozčílil se Doug Copp, když ho Journal konfrontoval s výsledky svého pátrání.
