"Bylo by historickou chybou, kdyby unie měla spustit (reformní) mezivládní konferenci omezeného dosahu jen proto, že se kolektivně bojíme pohlédnout do tváře výzvám příštího rozšíření," řekl včera Prodi poslancům a dodal: "Pouhé sešívání nestačí. Je zapotřebí provést úplnou revizi institucí, má-li být rozšíření úspěšné." Komisař pro vnější vztahy Chris Patten minulý týden na adresu nových členů řekl: "Rozšíření je zásadní prioritou pro Evropu na přelomu tisíciletí. Má stejně tak morální jako strategickou dimenzi." Pokud Prodi klade na první místo vnitřní reformy a Patten zdůrazňuje rozšíření, "eurovláda" se ještě musí shodnout na prioritách. Je však zřejmé, že přijetí nových zemí zaujme jedno z předních míst.
Romano Prodi podobné úvahy jen posílil, když při sestavování Evropské komise jmenoval zvláštního komisaře pro otázky rozšíření EU. Funkci obsadil Němec Günter Verheugen, který velmi dobře zná Českou republiku. "Neznamená to však, že lze čekat nějaké slevování," varuje Pavel Telička, hlavní vyjednavač pro vstup do EU. Podle něj je postavení Verheugena složité, protože zastupuje stát, který má na rozšíření silný zájem. Verheugen bude proto k uchazečům vstřícný, ale také velmi náročný.
Prodi sice dosud nepředložil ucelený přehled svých záměrů, ale i ve svých vystoupeních řadil přijetí nových členů do unie mezi důležité úkoly nové komise.
"Měli bychom zaměřit úsilí na to, abychom skutečně dosáhli rozšíření, pro které musíme rychle definovat termíny a zvláštní časový plán," řekl už ve svém prvním, dubnovém vystoupení před poslanci unie. "S válkou na Balkáně je to naléhavý politický úkol. Nová komise bude muset vyvinout veškeré úsilí, aby toho bylo dosaženo tak rychle, jak je to jen možné," dodal.
V květnu dal Prodi najevo, že vstup nových členů očekává před koncem svého funkčního období, tedy do roku 2005. "Častěji než jindy se v poslední době zmiňuje rok 2003," řekl nyní k úvahám o datu rozšíření Telička. Na konci Santerovy éry se mluvilo spíše o vstupu v roce 2005, 2007, nebo dokonce 2010.
Prodiho postoje oceňují i politici, kteří jinak hodnotí úsilí EU spíše skepticky. "Myslím, že pan Prodi je oddán myšlence rozšíření. Dal to jasně najevo při našich jednáních," řekl například předseda českého parlamentu Václav Klaus po své červnové návštěvě v Bruselu.
Podle náměstka Teličky však výroky členů nové Evropské komise zatím nelze přeceňovat.
"Celá řada předběžných signálů může projít vývojem, až nastoupí do funkce," řekl. "Prodiho prohlášení bych považoval za více povzbudivá, ale i ta se musí prokázat v praxi," dodal.
Za klíčovou dobu pro přípravu unie na přijetí nových členů označuje Prodi příštích třicet měsíců - do té doby se musí 15 zemí EU shodnout na tom, jak změní zastaralé instituce unie, v nichž mají zajištěn svůj vliv.
Bude to také doba jednání o další liberalizaci obchodu ve světovém měřítku. Při nich USA požadují, aby unie odbourala zejména dotace pro své zemědělství, což by ji přimělo k dalším reformám, usnadňujícím i rozšíření.
Komise musí své záměry s rozšířením prosadit vůči členským státům, z nichž zejména ty středomořské o nové členy příliš nestojí. Od vlád se už objevily náznaky, že tento rok dojde jen k oznámení dalších zemí, s nimiž se začne jednat o vstupu. Finský premiér Paavo Lipponen, jehož země nyní předsedá unii, to označil za "šlápnutí na plyn při rozšíření".
Přitom podle loňského summitu EU ve Vídni mělo být už letos v prosinci vyhlášeno datum prvního rozšíření unie. Podle německého ministra zahraničí Joschky Fischera "bylo předloženo několik vizionářských návrhů, ale pro věcně podložený termín zatím chyběly podklady".
Podle Lipponena může unie letos v prosinci rozhodnout o zahájení jednání přinejmenším s pěti dalšími zeměmi. K nyní jednajícímu Polsku, Maďarsku, České republice, Slovinsku, Estonsku a Kypru by tak přibylo Slovensko, Lotyšsko, Litva, Bulharsko, Rumunsko a možná i Malta.
Pro Itala Prodiho bude snadnější prosazovat své záměry proti národním vládám už proto, že pochází z velkého státu, jemuž vládl. Prodi může využít podpory evropských poslanců. Jejich nová předsedkyně Nicole Fontainová označila rozšíření za prioritu příštích let.
Představa o přípravě rozšíření
1999 - mají začít jednání o liberalizaci obchodu, která donutí EU k dalším ekonomickým reformám
2000 až 2001 - mezivládní konference o reformě institucí EU
2002 - konec jednání s prvními uchazeči o členství
2003 - optimistický termín vstupu prvních uchazečů
2005 až 2007 - další uváděné termíny vstupu
