S obnovou letů se počítá nejdříve v září příštího roku.
Jak uvedl odborný internetový server Space Daily, americká Národní agentura pro letectví a vesmír (NASA) utratí do konce roku 235 milionů dolarů (asi 6,6 miliardy korun) na nepředvídané výdaje na úpravy konstrukce raketoplánů.
Dalších 45 milionů dolarů (1,26 miliardy korun) padne na vybavení nového Střediska pro letové inženýrství a bezpečnost NASA příští rok.
Nejnákladnějšími změnami projde vnější palivová nádrž, která byla ústřední příčinou katastrofy Columbie. Tehdy se totiž od nádrže při startu odchlípl kus izolační pěny, který během letu rozleptal ochranný plášť raketoplánu na levém křídle. Modifikace na palivové nádrži budou stát 65 milionů dolarů (více než 1,8 miliardy korun).
Dalších 57 milionů dolarů (asi 1,6 miliardy korun) bude utraceno za opatření, která astronautům umožní provádět opravy během letu raketoplánu přímo na oběžné dráze.
Třetí nejvyšší položkou, 44 milionů dolarů (přes 1,2 miliardy korun), budou podle agentury AFP změny kamerového bezpečnostního systému, které umožní raketoplán sledovat během prvních minut po startu, na zařízení umožňující zjistit nesprávné funkce při startu a na opatření umožňující záchranu ohrožené posádky.
Zmíněná částka 280 milionů dolarů vyplývá z aktualizovaných plánů NASA a nezahrnuje náklady, o nichž úřad rozhodl už dříve.
Podle agentury AFP se však konečný účet za přestávku v letech raketoplánů může ještě zvyšovat s tím, jak se bude přibližovat datum nového startu.
