Událost se stala v poledne místního času (18:00 SEČ). Náměstí, které je populárním turistickým cílem, bylo v té době plné lidí.
Svědkové okamžitě po incidentu zveřejnili fotografie a videa z místa události. Na snímcích je několik lidí, kteří leží na zemi se zraněními. Na několika fotkách je i automobil, který do davu najel a který následně skončil na kovových sloupcích chránících část chodníku.
Řidič se po nárazu pokusil o útěk, policie ale podle stanice CBS potvrdila, že ho zajistila. Newyorští hasiči původně uváděli 19 zraněných, jejich počet však podle newyorského starosty Billa de Blasia stoupl na 22. Čtyři lidé jsou ve vážném stavu. Obětí je osmnáctiletá dívka.
Jeden ze zraněných agentuře Reuters řekl, že řidič červené Hondy Accord zrychloval a do chodců vjel záměrně. Další svědci uvedli, že vůz jel po Sedmé avenue v protisměru a poté vjel na chodník. „Všichni utíkali, všichni měli strach o svůj život,“ řekl jeden ze svědků.
Newyorská policie přesto uvedla, že se nejednalo o terorismus, řidič podle ní ztratil kontrolu nad vozem. Stejně podle Reuters hovoří i americké úřady, identitu řidiče nicméně zatím nezveřejnily. Na vyšetřování se bude podílet i FBI.
Deník New York Post uvádí, že řidič byl šestadvacetiletý Richard Rojas z Bronxu, který byl v minulosti dvakrát zadržen kvůli řízení pod vlivem návykových látek. Newyorská policie uvedla, že čtvrteční incident zřejmě souvisí právě s řízením pod vlivem alkoholu či drog.
Na místo nehody zamířil newyorský guvernér Andrew Cuomo i starosta de Blasio. Mluvčí Bílého domu Sean Spicer uvedl, že prezident Donald Trump už byl o incidentu informován.
