Prokurátor se obhajoval tím, že ho prezident Donald Trump loni v listopadu požádal, aby v úřadu zůstal. S novým prezidentem se sešel v Trump Tower 30. listopadu, tedy tři týdny po jeho zvolení. „Souhlasil jsem, že zůstanu,“ řekl tehdy Bharara novinářům, jak uvedl list The New York Times.
Když ho tak v pátek ministerstvo oslovilo, aby odstoupil, byl jejich žádostí překvapen a zmaten. „Nerezignoval jsem, před chvílí mě vyhodili,“ napsal prokurátor v příspěvku na Twitteru. Dodal, že mu bylo ctí pracovat jako státní zástupce v New Yorku. Do Bhararovy působnosti spadala jižní část města včetně Manhattanu.
I did not resign. Moments ago I was fired. Being the US Attorney in SDNY will forever be the greatest honor of my professional life.
Prokurátor se proslavil především případy postihujícími zločiny bílých límečků. V minulosti šel po zkorumpovaných politicích i velkých jménech na Wall Street. Figuroval v případech demokratických i republikánských zákonodárců, jak poznamenává web BBC.
„Prezidentovo náhlé a nevysvětlené rozhodnutí odstranit přes 40 státních zástupců způsobilo znovu chaos ve federální vládě,“ napsal v sobotu v prohlášení generální prokurátor za stát New York Eric Schneiderman a poděkoval odstupujícímu prokurátorovi za dobrou práci.
V USA bývá zvykem, ačkoli to není automatický proces, že po nástupu nového prezidenta jsou nově obsazeny funkce všech 96 prokurátorů, jejichž jmenování bývá projevem politické vůle nastupující hlavy státu. Někteří prezidenti provedli výměnu v rámci prvního roku, jiným to trvalo polovinu volebního období. Předchozí prezident Barack Obama nechal prokurátory na jejich postech, dokud za ně nebyla nalezená a schválená náhrada.
Řada státních zástupců z Obamovy éry již po volbách své posty opustila, ministr spravedlnosti Jeff Sessions se však v pátek rozhodl naráz vyměnit 46 zbývajících. Podle některých expertů by taková náhlá výměna mohla ohrozit normální fungování justice.
