Pratchett, jedenašedesátiletý spisovatel proslulý zejména svou sérií knih Úžasná Zeměplocha, se na podporu asistované sebevraždy vyslovil poté, co dva průzkumy ukázaly, že většina Britů je pro uzákonění asistované sebevraždy u smrtelných chorob. Sám Pratchett takovou trpí - v roce 2008 oznámil, že má Alzheimerovu chorobu, degenerativní mozkové onemocnění způsobující demenci.
V průzkumu, který provedl list Daily Telegraph, bylo 75 procent z více než dvou tisíc dotázaných pro změnu zákona tak, aby umožnil asistovanou sebevraždu. V dalším průzkumu, který zorganizoval pořad televize BBC Panorama, se 73 procent dotázaných vyslovilo pro to, aby příbuzní či blízcí mohli vážně nemocným napomoci k sebevraždě bez obav z trestu.
Toto procento však kleslo na 48 procent, pokud by šlo o nemoc sice bolestivou a nevyléčitelnou, ale ne smrtelnou. Devětačtyřicet procent dotázaných bylo v tomto případě pro trestní stíhání.
Terry Pratchett navrhuje, že pacienti by mohli o pomoc při umírání žádat speciální tribunály. Jeho členy by měli být pacientovi příbuzní či blízcí, odborník na rodinu a lékař specializovaný na vážné a nevyléčitelné choroby. Spisovatel prohlásil, že on sám je ochoten stát se "zkušebním případem" - bude v ukázkovém tribunálu obhajovat své právo na smrt.
V Británii nyní proběhly dva ostře sledované procesy na toto téma. V jednom případě byla Kay Gilderdaleová, matka, která pomohla zemřít své jedenatřicetileté dceři postižené chronickým únavovým syndromem, osvobozena z žaloby ze zabití a dostala pouze dvanáctiměsíční podmínku.
V druhém případě však byla jiná žena jménem Frances Inglisová za podobný skutek odsouzena k devíti letům vězení. Svému dvaadvacetiletému synovi, který měl po autohavárii těžce poškozený mozek, podala smrtelnou dávku heroinu.
"Zmizela by kritická zábrana"
V textu prohlášení, které si sir Pratchett připravil pro Královskou lékařskou kolej, mimo jiné stojí: "Samozřejmě neočekávám, že každý lékař bude připraven pomáhat někomu se smrtí. Musí to být jeho volba. Ale předpokládám, že ti, co jsou starší, tomuto přání mohou rozumět. Dává mi smysl, že jako se stovky let obracíme na lékaře, aby nám pomohli žít delší a bohatší život, tak je můžeme žádat o pomoc při umírání v míru mezi blízkými bez toho, abychom příliš dlouho seděli v čekárně na Boha."
Legalizace asistované sebevraždy má nicméně v Británii stále hodně odpůrců. Baronka Finlayová, univerzitní profesorka specializovaná na utišující léky, řekla BBC, že veřejná podpora asistované sebevraždy pro ni není překvapivá. Ona však je ostře proti.
"Průzkumy veřejného mínění hodně odrážejí to, jak o problému píší média," uvedla Finlayová. "Byl by to však velmi nebezpečný krok," dodala. Podle ní by tak zmizela kritická zábrana, jejíž překročení "by mohlo vést ke zneužitím všeho druhu".
