Senátora převezli do nemocnice s podezřením na mozkovou mrtvici. Podstoupil komplexní vyšetření, při němž mu lékaři diagnostikovali krvácení do mozku způsobené vrozenou vadou.
Devětapadesátiletého zákonodárce pak převezli na operační sál, kde krev z mozku odstranili. Zákrok byl podle nemocničního zdroje úspěšný a Johnson se teď zotavuje na jednotce intenzivní péče.
Podle kongresového lékaře Johna Eisolda by však bylo předčasné říkat, zda bude pacient potřebovat další chirurgický zákrok. "Nechci ani vyslovovat nějakou dlouhodobější prognózu," řekl Eisold.
Poměr v Senátu se může změnit
Stav senátora Johnsona je přitom pro americkou politiku poměrně důležitý. Jeho demokraté totiž drží v horní komoře Kongresu těsnou většinu 51 ku 49 republikánským křeslům. To je stav, který vzešel z listopadových voleb. - více zde
Pokud by bylo potřeba Johnsona nahradit, nástupce by podle zákonů Jižní Dakoty vybíral guvernér. A tím je republikán Michael Rounds. Johnsonovi zbývají do konce funkčního období ještě dva roky, volba jeho nástupce se bude konat v listopadu 2008.
Kdyby guvernér Rounds jmenoval republikána, poměr sil v Senátu by se srovnal na padesát ku padesáti. A za takového stavu by měli v horní komoře faktickou většinu republikáni. Ústava totiž říká, že předsedou komory je viceprezident USA, nyní tedy republikán Richard Cheney. Hlas však může použít výhradně při nerozhodných výsledcích konkrétních hlasování.
Jmenování Johnsonova náhradníka by připadlo v úvahu jen pokud by senátor zemřel nebo rezignoval. Své křeslo by si ale mohl podržet i v případě, že by funkci nebyl schopen vykonávat, upřesnilo historické oddělení Senátu.
